— В смысле?

— В прямом. Вы хотя бы уверены, молодой человек, что сами существуете.

— Ну… я способен размышлять, я мыслю.

— И вы действительно считаете что можете тем самым доказать своё существование? Почему бы вам не быть персонажем какого-нибудь фильма или, допустим, книги.

— Хотите сказать, что всё вокруг всего лишь напечатанные страницы? Я — герой книги? Абсурд.

— Ну почему обязательно герой. Говоря откровенно, вы вполне можете быть злодеем. Раз уж ваш друг, например, — кот кивнул на Мессеира, — возомнил себя Матиасом Кровавым.

— Матиасом Великим, это раз. И тебе, я чувствую, больше наливать не стоит это два, — произнёс Крейтон, вставая из-за стола.

— Ах, извините, запамятовал, что все мантийцы до сих пор боготворят этого чёрта Матиаса и его сестрёнку. Хотя мне сложно судить, но по вашим меркам она была весьма хороша собой, я бы сказал, даже прекрасна Tis Pity She is a Whore.

Крейтон бросил на кота свирепый взгляд, но сразу, будто подобрев, развернулся, и, пройдясь по комнате в сторону от него, заговорил:

— Никто! Не смеет! Называть её шлюхой!

Он резко вывернулся, держа на уровне живота пистолет, быстро выстрелив из него. Семелесов отшатнулся, он медленно перевёл взгляд с Мессеира на стул, на котором только что сидел кот, но там уже никого не было. Пуля прошла над спинкой стула и пробила стену рядом с дверным косяком в противоположной стороне комнаты.

— С ним такие штучки не пройдут, — сокрушённо проговорил Крейтон, убирая пистолет.

Из соседней комнаты донёсся скрип кровати, на мгновение затих, потом показалось, будто кто-то прыгнул на неё с разбега.

— Чёрт, проснулась, — выругался Мессеир, взглянув на дверь в спальню.

— Мне всё это привиделось? — спросил Алексей, садясь за стол и, указывая на то место, где недавно сидел кот.

— На твоём месте я бы уже давно перестал чему-либо удивляться, — ответил Мессеир.

— Да я не удивляюсь, просто проверяю, не свихнулся ли я окончательно.

Он убрал виски и достал из кастрюли на плите два варёных яйца. Одно он кинул Семелесову, второе начал очищать сам, выругавшись шёпотом, когда скорлупа начала отделяться вместе кусками белка.

Вдруг из спальни, где только всё стихло, послышался заспанный голос девушки:

— Мессеир у вас там всё в порядке.