«Нет, брат, этим как раз все и начнется, – вздохнул Адрус. – Стая ополчится против тебя, потому что ты убил людей без ее позволения. Драконы или тебя изгонят, или попытаются убить. Почему? Потому что так велят люди. Потому что без людей они теряют спокойную, сытую жизнь – еду, крышу над головой, прислугу. Если империя откажется от драконов – им самим придется добывать себе пищу. А драконы от этого уже отвыкли. Драконы уже не могут жить без человека, понимаешь? Драконы давно уже превратились в домашних животных. В рабов. Прости, но это правда».

Молчание.

«Ты прав. Конечно, ты прав. Только не говори этого никакому другому дракону. И драконирам – тоже. Они будут очень недовольны. Кстати, мне только что передали, что к тебе вышел большой отряд Псов. Так что держись – скоро тебя освободят. А что касается твоей самочки… да пусть летит. Доберемся потихоньку – если ты ее хочешь взять с собой. Только уж больно худая! Вторая твоя самка поинтереснее, мяса побольше! Придется тебе откормить самочку получше. Мяса побольше ей давай! С приправами! Сало можно – но чтобы немного полежало, чтобы сок дало. И бегать ей много не давай – пусть лежит! Ладно, я наготове, если что – кричи. Пока пообедаю. Я тут быка нашел дохлого… О! Забыл! Самое главное я забыл! Драконы сказали, что помогут тебе, но и ты должен им помочь. Помнишь того придурка, которому я хвостом по башке врезал? Так вот – похоже, что у него драконья лихорадка. Стая волнуется, боятся, что и остальные драконы заразятся. Брат… я чувствую… ты ведь не удивился, правда?»

«Не удивился».

«Это то, о чем ты говорил? Когда мы с тобой обсуждали здешнюю стаю?»

«Да. Я знал, что так будет. Ведь ты только недавно освободился от болезни, но она все еще сидит в тебе. И когда ты ударил чужака, болезнь попала ему в кровь. Извини, что сразу тебе этого не сказал».

«То есть ты заранее знал, что они заразятся?!»

«Если бы не напали, не заразились бы. И к тому же – я же не отказываю в помощи. Обязательно помогу… если они нам помогут. И только так».

«Ты хитрый, мой маленький брат. И ты прав – нечего было на нас хвост подымать, засранцы! Хе-хе-хе… Давай-ка поскорее заканчивай свои дела. Домой хочу! У меня гон! Самок хочу! Еды хочу! Лететь! Лететь! Лететь!»

«Сам хочу… – мрачно заметил Адрус. – Вот что, Энд… я хочу через тебя связаться с одним… другом. Братом. Ты знаешь, о ком я говорю. Сможешь мне помочь?»

«Как? И зачем? Я, значит, тебе не нужен? А какая-то там подземная собака нужна?»

«Не говори ерунды, Энд! Он наш с тобой брат! И он мне очень нужен – хочу, чтобы посмотрел, что внизу, под домом. Мы в ловушке и выйти не можем. Так вот я хочу, чтобы у нас был выход. Делия сказала, что нас там ждет засада, – хочу убедиться, что это так».