— И все это без одобрения Конгресса и компании в прессе?

— Ты ведь знаешь, кто наши хозяева, — с ноткой раздражения сказал младший брат, — и они уже все решили. Подготовка идет, и нам пока не нужна шумиха. Через год выборы, которые сильно обновят Конгресс. Придет новый президент, с которым можно будет нормально работать, тогда и настанет черед компаниям в прессе. Дадим немцам еще что‑нибудь потопить, а потом раскрутим так, что для победы не пожалеют выдрать и сдать собственные золотые зубы.

— Значит, год, — сказал Стюарт, — а если учесть выборы и все остальное, то полтора.

— Да, примерно полтора года, — согласился Джордж. — К этому времени у нас будет флот в три раза сильнее того, который смогут выставить немцы. Постараемся заставить принять участие и англичан, чтобы они не отсиживались на своем острове. Справимся и без них, но их участие уменьшит потери. Кроме того, нам нужны базы для авиации, с одними авианосцами много не навоюешь.

— Как ты уверен! — сказал Стюарт брату. — У меня такой уверенности нет. Пожалуй, я на всякий случай приму меры, чтобы не сильно пострадал семейный бизнес.

— Ты просто не представляешь, чем мы будем располагать, — пожал плечами Джордж. — Но если хочешь, можешь подстраховаться.

— Значит, договор подписан, — сказал начальник четвертого отдела Генерального штаба Императорской армии Японии Ёсицугу Татэкава, — и Черноморский флот России будет действовать вместе с флотами новой империи…

— Эта война не ограничится Атлантикой, — сказал бывший посол во Франции Хатиро Арита. — Американские штаты начнут войну здесь. Это перечеркнет наш спор с Россией.

— Полтора года, — задумался Татэкава, — может быть, даже два. А если мы успеем раньше?

— Меня давно не было на родине, — сказал бывший посол. — Как изменилось соотношение сил?

— Как оно могло измениться, если мы строим корабли, а русские этим не занимаются? — усмехнулся Татэкава. — У них здесь чисто оборонительная стратегия. Отведут то, что называют флотом, в свои базы под прикрытие береговых батарей, выпустят подводные лодки, после чего заминируют подходы к базам. Их подводный флот — это единственная реальная угроза. Подводные лодки очень неплохие, но их только два десятка. И на суше у нас будет двукратное превосходство в танках и авиации. Русские традиционно сильны своей артиллерией, но она не заменит других родов войск, поэтому они опять будут воевать числом.

— Идите к руководству! — попросил Арита. — Пусть обратятся к императору! Может, для нас это последний шанс! А потом… Кто в этом мире считается со слабыми!