— Князь Мещерский — знаток такой борьбы, — ответил Апраксин, — и обучил свою жену, а она по приказу императора занимается с великими княгинями. Только вы об этом молчите. У меня был разговор о Мещерском с графом Шуваловым, так он видел их тренировку и был поражен. По его словам, княгиня может отбиться от нескольких сильных мужчин. А она на голову ниже вас и в два раза меньше весит. Нашим офицерам совсем не помешало бы так владеть телом.

— А стоит ли? — выразил сомнение Дедюлин. — Чудес не бывает, и если княгиня действительно так дерется, — это результат многолетних и каждодневных усилий. Еще и не у всех, наверное, получится. Зачем такое, если есть оружие? Мы от своих офицеров и бокса не требуем, сами занимаются.

— Поговорим с Мещерским и посмотрим, — решил Апраксин. — Он зря писать не станет. Если это изучали даже в специальных войсках…

— Кто же он такой, Петр Николаевич? — спросил Дедюлин. — И о каких войсках вы говорите?

— Пожалуй, вам это нужно знать, — сказал Апраксин. — Пока им занималось третье делопроизводство, но не исключено, что охрану его семьи поручат вам. Пойдемте, я вам дам его дело. Читать будете в моем кабинете. Этот молодой человек — один из секретов империи. К сожалению, число лиц, посвященных в его историю, постоянно растет, и недалек тот день, когда секрет перестанет быть секретом для наших союзников и врагов. И тогда его придется охранять так, чтобы не похитили, или убить, если охрана не удастся.

Со мной созвонились заранее. Звонил сам Апраксин.

— Мой звонок по поводу ваших рекомендаций. Нет, по телефону я ничего обсуждать не буду. Просто было бы желательно посмотреть вашу борьбу. Когда можно подъехать с моими людьми? Было бы очень хорошо, если бы на этой встрече присутствовала ваша жена.

— У нас обоих много свободного времени после трех часов, — ответил я. — Это устроит? Если нужно раньше, я могу отпроситься.

— Это нормально, — сказал он. — Мы у вас будем сегодня в половине четвертого.

Этот разговор был перед обедом, поэтому я не стал звонить жене, сказал, когда собирались обедать.

— Сегодня сильно не наедайся. Через два часа приедет Апраксин со своими головорезами и нам с тобой придется драться. А, может быть, драться будем с ними. Я им расхвалил азиатские стили боя, а здесь сейчас ничего такого не практикуют. Если и есть знатоки, попробуй их найти. Удивишь министра?

— Я могу не есть совсем, — ответила Вера. — Только, Леш… Если удивлять, то драться придется по–настоящему — в полную силу. Если они не сумеют защититься, я ведь могу покалечить.

— Таких жертв не нужно, — засмеялся я. — Съешь половину обычной порции, за два часа все уляжется. А насчет покалеченных… Это нужно для дела, так что потерпят. У них, наверное, такие лбы, что даже ты не причинишь им больших травм.