Часики тикали и оба корабля в сопровождении, уже по разу заправившихся разведчиков и тяжёлых аграфских штурмовиков как на прогулке продвигались по намеченному маршруту. Что начинало нервировать, выдвигать различные домыслы и варианты событий: может, их действительно не видят, а может, просто ведут к удобному для захвата месту.

От этого казалось, что напряжение в рубке можно было ощутить физически, как нависшую над экипажем грозовую тучу. Оттого, кратчайший путь по прямой откинули сразу, опасно лишний раз приближаться к обитаемому поясу системы и к пятой планете шли по дуге, почти повторяя её орбиту. И по мере движения, в результате копившейся информации от пассивных сканеров, на тактическом экране появлялось всё больше действующих объектов.

Судя по бурной реакции двух друзей, Ворша и Шенка, через пространство активно комментирующих каждый, такой активности архов они не ожидали. За эти двести лет их хозяйствования, по меньшей мере, вдвое больше появилось различных станций и не только орбитальных.

Два таких объекта им встретились, может склады, может ещё что-то, но сработаны они не людьми. Слишком уж не человеческая логика была у строителей. Нагромождение кубов и многогранников не вписывалось в людские стереотипы функциональности сооружения и судя по активности вокруг них, объекты были живые, с притыкованным к одному из них небольшим кораблём.

За наблюдением, переговорами незаметно пролетело двенадцать часов нахождения в системе Уллис и все задействованные в операции, для поднятия тонуса приняли стимуляторы розданные врачами. Синенькие таблетки от доктора, на двое суток гарантировали активность пациента, потом, в зависимости от пришедшейся нагрузки на организм, или сон, или медкапсула.

От них, а может от нервов, но спать Максу не хотелось, отвлёкся только на перекус с Зоргом и Синцовым, а остальное время не отрывал глаз от экранов. Притом зная, что по любому о всём происходящем на борту обоих кораблей и вне их, Чен сообщит ему первому и не медля.

При подходе к пятой планете, ещё на дальних подступах, картинка на экране, даже при их ограниченных средствах наблюдения, переменилась. Ещё во времена королевства, три планеты, с третьей по пятую были обитаемыми и пятая была аграрной, специализирующейся на продуктах питания. Сейчас же, судя по картинке на экранах и по мрачному лицу навигатора, это было не так.

Сейчас, по всем показателям планета была безлюдной и проходя над её ночной половиной ни одного огонька на её поверхности они не уловили. Но архи для чего-то охраняли планету, на её высокой орбите висела ещё одна военная станция. На этот раз трофейная, доставшаяся им от людей.