Глаза Брайана увлажнились, он заморгал. Слезы!.. Он плачет? Осознав этот невероятный факт, Брайан даже немного испугался. Неужели напряжение финального поединка сказалось на психике? Никогда в жизни он не испытывал жалости к себе, откуда она взялась теперь?! Анвар — его родина, его вселенная, как он может так думать о ней? Что же с ним случилось? Кто внушил ему эти мысли?
Ответ пришел быстро — Победитель Айджел, этот толстяк, заявившийся к нему со странным предложением и не менее странными вопросами. Он что, волшебник? Или дьявол? Нет, это чепуха! И все-таки ему удалось каким-то образом заронить в Брайане сомнение. Брайан по-прежнему не понимал, что произошло, но теперь он не сомневался, что виновником случившегося был Айджел.
Брайан включил видеофон — на экране появилась дежурная сестра.
— Ко мне сегодня приходил человек, — начал Брайан, — победитель Айджел. Вы не знаете, где он сейчас? Мне надо его увидеть…
Вопрос явно застал сестру врасплох: она принялась путанно извиняться, а потом экран погас. Когда он засветился вновь, вместо сестры Брайан увидел человека в форме охранника.
— Вы спрашивали о победителе Айджеле? Он задержан охраной больницы за бесчестный поступок — вторжение в вашу палату.
— Я никому не собираюсь предъявлять обвинение. Попросите его зайти ко мне.
— Мне очень жаль, Победитель Брайан, но… доктор распорядился, чтобы вы…
— Доктор не имеет никакого права вмешиваться в мою личную жизнь! Я не инфекционный больной, чтобы запрещать мне контакты. Я вообще не болен, просто сильно истощен. Я хочу его видеть!
Охранник вздохнул:
— Сейчас он будет у вас.
— Как вы это сделали? — воскликнул Брайан, едва увидев Айджела. — Надеюсь, вы не будете отрицать, что засунули мне в голову чужие мысли?
— Нет, не буду, — невозмутимо ответил Айджел. — Я как раз этого и добивался.
— Но как вы это сделали? — повторил Брайан.
— Хорошо, сейчас расскажу. Я вам еще много чего расскажу… Важно, чтобы вы не только услышали, но и поверили. А ключ ко всему — это истинное положение вещей здесь, на Анваре. Как, по-вашему, возникли Игры?
Брайан запил водой двойную порцию стимуляторов.
— Точно не знаю, я ведь не историк. Помню только, что основателем Игр был Джиральди, а первые соревнования состоялись в триста семьдесят восьмом году. С тех пор Игры проводились ежегодно и очень скоро стали всепланетными.
— Все верно. Но вы рассказываете,