Люди, которые говорят, что любят животных, как минимум, лукавят. Или бездумно повторяют эту заезженную до дыр фразу в угоду новомодному гуманизму. Ну, да — на того, кто честно скажет, что он животных не любит, посмотрят сильно косо. Как минимум.

А на самом-то деле… Можно любить конкретного котика, какого-нибудь Мурзика, или конкретного Шарика. Конкретную канареечку или конкретного хомячка. Но любить их ВСЕХ — это как-то… странно. Не находите?

Роберта честно не любила животных. Животные могли представлять опасность, если охраняли Цель устранения. Или являлись временными союзниками, когда помогали защищать Объект охраны. Или являлись нейтральными объектами, которых не трогала она, и которые (абсолютно разумно!) не трогали ее. В зависимости от ситуации. Очень практично и просто, как она и любила.

Роберта старалась перевести отношения с животными в деловую плоскость. В духе развития современного мира, так сказать. Сотрудничать, подкупать, договариваться, запугивать.

С "сеньором Лазло" — чистокровным английским бульдогом в доме Лавлес — у Роберты было взаимовыгодное сотрудничество и чисто деловые отношения. Все стороны остались довольны честным и справедливым обменом: "кормежка и чесание спины" в обмен на "регулярное патрулирование территории". Сеньора Лазло даже не надо было выгуливать — британская харизма чугунным лбом (и двадцатью пятью килограммами мышц и костей) с легкостью открывала любую дверь в поместье… иногда вместе с щеколдами и задвижками.

Характерное "чух-чух-чух" шествующего по своему обычному маршруту пса не хуже воплей "В Багдаде все спокойно!" или стука колотушки сторожа сообщало обитателям дома: служба идет, граница на замке, компетентные органы бдят!

"Чух-чух" застыл где-то в пяти метрах от коморки Роберты. Характер сканирующих сигналов "чух-чух" слегка изменился. Роберта тепло улыбнулась — кое-кто опять пытается бесшумно приблизиться к ее комнате. Но запах хозяйских носков не спрячешь — сеньор Лазло начеку, "диверсант" перехвачен буквально на пороге охраняемого Объекта!

Кстати, о носках!

— Дон Гарсия! — Тихо, но внятно позвала горничная Роберта (да, теперь снова всего лишь "горничная", а не "старшая горичная"… приятное повышение оказалось таким недолгим). — Нельзя ходить в одних носках по каменному полу!

— Сейчас тепло, Роберта! — с готовностью отозвался "диверсант" из коридора.

— Не мне напоминать об этом, дон Гарсия, но сие неподобающе для сеньора! — Со слабой надеждой попыталась Роберта еще раз. — Приличные люди по дому в одних носках не ходят!

Дон Гарсия уже осторожно заглядывал в коморку… интересно, на что он рассчитывал, подкрадываясь к комнате горничной после ужина? Она раздевается и готовится ко сну (и молодой сеньор об этом прекрасно знает) гораздо позже!