Лорд Арнмагил боялся, что после всех событий этого нелегкого дня мейсалянин может и не оправиться.

Мадука из Хульса среди собравшихся не было. Командор посоветовался с анса, с отступниками ша-луг и своими головорезами из особого ведомства и придумал себе дело: с небольшим отрядом притаился в засаде неподалеку от единственного пути, по которому мог в случае чего сбежать Шельмец. Мадук был уверен, что эр-Рашаля убить не удастся и тот попытается улизнуть с самыми важными мощами, чтобы потом вновь попытаться возродить новых злодеев.

Лучезарные полагали, что шельмец может податься к Хин-тай Ат, понадеявшись обмануть Тистимеда и убедить того в своей значимости.

Не было и Азима аль-Адила. Нассим отослал его в Шамрамди – доставить донесение Индале, в надежде, что юный Аз доберется туда раньше, чем город падет. По слухам, этот час неминуемо приближался. Лорд Арнмагил очень рассчитывал, что аль-Адил сумеет изложить Индале те мысли о мире, которые Предводитель пытался вложить в голову Нассиму, причем так, чтобы Внушающий Великий Трепет принял эти мысли за свои собственные. Незримые и неслышные Лучезарные должны были помочь его убедить.

Теперь Старейшие могли добраться и до Шамрамди. Они вовсю творили там свои каверзы. Именно Лучезарные и сообщили, что город находится в отчаянном положении: стоит посильнее надавить – и сопротивление падет.

– Пора, – прошептала Гаурли. – Не будем забывать об осторожности. – Она сжала руку лорда Арнмагила – взволнованно и довольно бесцеремонно, и все, кроме самого Предводителя, это заметили.

Одна лишь Старица знала, что перед ними не Элспет. Фамильярность Гаурли ее тоже не обрадовала.

Лорд Арнмагил встал. Казалось, он вдруг стал выше, мощнее и решительнее, чем обычно. Тень его, пляшущая в свете огней, вытянулась и загустела. Иллюзия? Или во всем виновато освещение?

У тени Предводителя не было одной руки.

Он сбросил с обрывистого склона моток веревки. Один ее конец был привязан к обломку древнего каменного столба. Спускаясь вниз, веревка начала медленно разматываться.

Хект поднял левой рукой странного вида молот и пристроил его за спиной, где уже висел длинный меч. Молот алчно застонал. Предводитель обвязался веревкой и начал быстро спускаться в долину.

Под его весом веревка дрожала и дергалась, и все же императрица спокойно подняла ее, обвязала вокруг талии и тоже устремилась вниз. За спиной у нее болтался легкий мешок. Держалась Элспет одной рукой – в другой у нее было копье.

Зрители остолбенело глядели на происходящее. Подобное никак не могло случиться без вмешательства Ночи.