Хект с Гаурли мгновенно разоружили детей. Близнецы тут же забыли о своих кровожадных намерениях и покорились. Подоспела Вдова. Воздействие волшебной свечи ее порядком удивило, хотя магический предмет растерял почти всю силу, когда вокруг него столпились четыре человека и богиня. Лорд Арнмагил поразился, с какой мягкостью и сочувствием Кедла отнеслась к детям, а потом вспомнил, что у нее были и свои сыновья. Видимо, она чувствовала свою вину перед ними из-за того, что оставила их.

Предводитель и сам чувствовал себя виноватым, а его-то дети уже выросли.

– Я ими займусь, идите дальше, – сказала Вдова.

Но на месте Кедла сидела недолго. Едва появился брат Свечка, она тут же передала ему близнецов и, не дав совершенному и рта раскрыть, отправилась вынюхивать новые жертвы.

Гаурли проскользнула мимо лорда Арнмагила, держа копье на изготовку.

– Держись ко мне поближе, только на пятки не наступай.

Она напоминала взявшую след гончую. Голова ее наклонилась набок, словно она внимала чьим-то одной ей слышным указаниям.

Каким-то образом Вдове все же удалось их догнать. Сила свечи заметно уменьшилась. Лорд Арнмагил сдержался, хотя ему хотелось вытолкнуть Кедлу из светового круга и бегом броситься вперед.

Она могла пригодиться, ведь ей тоже нашептывали неслышные указания – видимо, Старица.

Они продвигались все дальше. И когда их маленький отряд столкнулся с поджидавшими в засаде мертвецами, Предводитель даже не понял, как в ладони у него вдруг сам собой оказался молот. В следующее мгновение древко стремительно мелькнуло в воздухе, и головы мертвых волшебников взорвались в лунном свете, разлетевшись на облака пыли и костяных осколков. В руках у Гаурли сверкнуло Пронзающее Сердца. Уже павшие когда-то храбрые воины анса пали вновь, чтобы наконец обрести покой. Копье приглушенно застонало, будто женщина, которая не хочет, чтобы дети услышали мать в момент ее наивысшего наслаждения. Все случилось настолько быстро, что те, кто находился бы за пределами светового пятна вокруг свечи, ничего бы не заметили.

Даже для тех, кто стоял внутри круга, показалось, что все произошло в мгновение ока.

Тем временем земля под ними медленно раскачивалась, то и дело вздрагивая, как от судорог, словно некое необъятное существо набирало в легкие воздух для первого вздоха.

Пора ускоряться.

И вдруг лорд Арнмагил почувствовал, что не может оторвать ступню от пола. Он словно в одночасье увяз в непролазной грязи. А ведь только что они стояли на совершенно гладкой, чуть наклонной каменной поверхности.

Пыль поднялась ему до щиколоток и облепила ноги, как липкая жижа, будто нарочно не пуская его вперед.