– А что! Чем неожиданней удача, тем ярче чувства от неё. Тебе, торгашу, этого не понять, – с тенью сочувствия в голосе заявил Самаэль.

Тем временем пламя всё сильнее разгоралось за его спиной и уже перекинулось с занавесок на декоративные дубовые панели, которыми была облицована стена. Хозяин пылающего кабинета схватил трубку телефона и рявкнул в неё:

– Главного редактра мне! Эй Джил, рыбонька! Пожар в деловом центре «Биг Тауэр». На шестьдесят втором! Причина? Иди в пень, родная. Я вам за что деньги плачу?! Сама выясняй. Если информация у кого-нибудь появится раньше, чем у нас, всех сгною.

Иштаран в последний раз оглядел гибнущие в огне роскошные апартаменты, досадливо крякнул и скрылся из виду.

– Пойдём отсюда, – предложила Самаэлю Скилла. – Здесь становится жарковато.

– Не жарче, чем в Пекле, – резонно заметил Самаэль. – Ты не находишь, что ситуация выходит из-под контроля? Велс явно рассчитывает добыть Нигридис…

– Думаешь, нам может понадобиться алиби?

– Не знаю. Но с Врагом шутки плохи, так что подстраховаться не помешает. Иди ко мне! – Он скинул пиджак и начал снимать галстук. – Представляешь заголовки – «Медиамагнат Тед Хармер и его подруга Атина Мегара погибли при пожаре, предаваясь любовной страсти».

– Длинновато. Скорее, напишут «Богатые придурки трахались, пока не сгорели».

– Тебе не жаль расставаться с этим телом?

– Нисколько. – Она разорвала на груди платье, скомкала его и швырнула в огонь. – Оно уже слегка поизносилось.

– Новое присмотрела?

– Что новое?

– Тело! Не платье же…

– А как же. А ты?

– Согласно завещанию, всё состояние Теда Хармера достанется Джорджу Рэндольфу, подкидышу из приюта. Последнее чудачество старика Теда… Я слежу за его судьбой уже двадцать пять лет и позаботился о том, чтобы он получил лучшее воспитание и образование, не предавался излишествам, стал идеалом здоровья и личного обаяния. Теперь его тело вполне готово принять нового хозяина.

Она с хохотом бросилась к нему, и вскоре обоих накрыло ревущее пламя.

29 января, 19 ч. 35 мин. провинция Кирдым, королевство Маскат

29 января, 19 ч. 35 мин. провинция Кирдым, королевство Маскат

Лейла льёт лиловый ливень, след лазурный оставляет, синим пламенем пылает, белым облаком плывёт… Именно! Облаком. Плывёт… И пока ясно только одно – куда плывёт это облако. А вот зачем – непонятно. На руинах Эль-Бабилона решится судьба мира. Так сказал этот противный старикашка, который явился неведомо откуда и исчез неведомо куда. Правда, сказал он это майору Сохатому, но так, чтобы слышали все. И тот почему-то сразу поверил. Похоже, виделся он со сморчком этим, раз сразу признал в нём Магистра Ордена Святого Причастия, самую засекреченную личность в этом мире. И, главное, тот ни слова не сказал, что надо делать, чтобы эту самую судьбу решить. Сам, похоже, толком не знает. А зачем ему знать, если должность позволяет говорить что попало?! Что ни скажи, всему поверят. Что он там ещё наговорил? Неважно… Важно то, что летят они дружненько, хоть и известно куда, но неведомо зачем. Себя не жалко. Айну с Яной жалко… И Буй-Котяру. Несправедливо будет, если такой человек, светлый и наивный, добрый и сильный, принесёт себя в жертву неизвестно за что.