– Ньон тёй лейн, – гортанно прокричала голова, и у Тики от неожиданности подогнулись колени.

Но он быстро оправился от неожиданности, схватил голову за волосы, свободной рукой поднёс к её глазам свиток.

– Дёкх! – рявкнул он и тряхнул голову, давая понять, что не потерпит возражений.

– Мёт, баа, шау, шау, хаи, мёт, – сообщила голова, и Тика швырнул голову во тьму.

– Я же сказал – Тике всегда везёт, – пробурчал он себе под нос и вернулся к сейфу.

На этот раз его движения были увереннее. Он явно знал, что делает.

Теперь и до Матвея дошло, что хуннские иероглифы и были ключом к шифру, и каждый знак означал число. Значит, Красный Дракон знал, чего хотел, знал, на что шёл… Но это ему не помогло. Значит, и этот эвериец может стать жертвой насмешки судьбы. Пока он явно непоколебимо верит в свою удачу, но везение может кончиться в любой момент.

Внутри сейфа что-то щёлкнуло, стальная дверца отворилась, и тьма, заполнявшая стальной ящик, потекла вниз, словно густая маслянистая жидкость. Она вытекала медленно, растекаясь по полу, но вскоре исчезла за пределами видимого пространства, и Тика, который на эти несколько секунд буквально остолбенел, вздохнул с явным облегчением. Прежде чем запустить руку в сейф, он заглянул внутрь, но, похоже, ничего увидеть ему не удалось. Свет туда не проникал.

– Может, не стоит? – попытался остановить его Матвей, но тот лишь отмахнулся и начал медленно погружать руку в непроглядный мрак.

И в тот момент, когда эвериец, казалось, что-то нащупал, на его обрушилась стремительная тень, отбросила его от сейфа, и к ногам Матвея откатился чёрный, сверкающий множеством граней камень размером с кулак. Тика сразу же бросился за ним, распластавшись на полу. Но сверху на него упало грузное тело Маркела Сороки, который тоже тянул руки к вожделенной драгоценности.

– Итс майн! – кричал Тика, отбиваясь локтями от неожиданного противника.

– Отвали, сявка эверийская! Не твоё это! – пытался перекричать его Маркел. – Не достоин ты, изверг, ни света, ни благодати!

– Гоу ту хелл! – Тика изловчился, ухватил-таки камень кончиками пальцев и сжал его в горсти.

– Да мы уже в Пекле, считай! Нравится? – Маркел перехватил его запястье. – Отдай, гнида!

И вдруг на лице эверийца появилась блаженная улыбка, зрачки закатились за верхние веки, он перестал сопротивляться, однако все усилия Маркела разжать его кулак успехом не увенчались. А потом Тика начал исчезать. Его тело деформировалось, стало прозрачным, обратилось в чёрную взвесь, которую притягивало к камню, которая вливалась в него до тех пор, пока не исчезла последняя пылинка.