Противника ударом пуль бросило на землю, но он сразу же перекатился за ближайшее дерево. Судя по всему, на нем был защитный костюм, по своим характеристикам близкий к СБК. Это упрощало задачу на первом этапе, позволяя Полу применять весь спектр имеющегося оружия, и усложняло в финале, когда курьера надо будет как-то парализовать. Сделать это будет тем более сложно потому, что течение потоков энергии в теле врага и вокруг него было таково, что Пол понял - кроме СЗА, тот владеет еще и разработанным Харумити Xида оригинальным способом закалки тела - кёкэндзюцу. И хотя формально это выражение переводится как "искусство укрепления здоровья", на самом деле Хида создавал метод полной реализации скрытых физических и психических способностей, заложенных в каждом человеке от рождения. Известные мастера боевых искусств и борцы вызывали Харумити на бой, но все они уходили, потерпев поражение. И даже один из самых известных мастеров кэндо в истории Японии, прозванный "мастером-призраком" Энсиро Мария, ни разу не проигравший до встречи с Харумити ни в одном из поединков с представителями других школ, не смог победить Хиду.

Да уж, этот курьер оказался весьма "крепким орешком". И для того, чтобы протянуть время, Полу пришлось очень стараться, демонстрируя ровно такой уровень своих возможностей, чтобы противник сохранял надежду захватить его и при этом не заподозрил, что Пол работает не в полную силу. Хорошо хоть воины "Идущих в Потоке" перехватили бойцов личной группы сопровождения курьера. А то пришлось бы раскрыть себя, и тогда враг, поняв игру Пола, мог бы сразу же активировать систему уничтожения контейнера с артефактами.

Курьер опять атаковал, под прикрытием плотного огня из своего автомата броском сократив дистанцию. Изображая порыв отчаяния, Пол, совершив "змейку", "лестницу", "горку" и "наступательную спираль" и также ведя огонь прямо в движении, рванулся навстречу. И вот, несколько раз попав друг по другу, что несколько притормозило их встречный порыв, противники сблизились на дистанцию ближнего боя. Впрочем, оба понимали, что в их экипировке ведение рукопашной практически бессмысленно. Это была классическая патовая ситуация. Противники застыли друг напротив друга, словно изваяния. И лишь владеющий особыми навыками наблюдатель смог бы увидеть движение потоков энергии, которые пробегали по их телам, вызывая следом внешне незаметные сокращения мышц.

В душе Пола этот бой всколыхнул видение двух других схваток - Дмитрия Одинова с главным инструктором центра подготовки "Идущих в Потоке" и, конечно же, с Ирландским Монстром Уве Мак'Грегором. Только на этот раз у врага вместо ядерного ранцевого фугаса с уже запущенным таймером