"Переход" почти сразу закрылся, поскольку создававшие его маги не могли больше держать одновременно и "свертку" пространства, и защитную оболочку в районе эвакуации, где сейчас бушевал рукотворный ад. В котором осталось около двух третей бойцов отряда. И оставалось лишь верить, что СБК-4 выдержат и спасут своих владельцев от гибели. Но надежды на это было мало, поскольку, судя по тщательности, с которой Предтечи готовили все свои действия, взрыв вакуумных бомб должен был дополниться ракетным ударом с подлетевших "Миражей" и последующей "зачисткой" места десантом с "вертушек". И даже если кто-то из ребят выживет после взрыва и последующего ракетного удара, то тогда его могут взять в плен враги. Чего нельзя было допустить ни в коем случае. Естественно, никто из ребят сам не сдался бы в плен, скорее включив систему самоликвидации СБК. Но ведь кто-то мог и потерять сознание в результате контузии.

Поэтому Пол лишь скрипнул зубами, когда маги Братства вновь буквально на миг открыли "переход", сделав это на высоте двухсот пятидесяти метров над зоной эвакуации и выбросили туда сразу несколько тактических кассетных боеголовок с термобарическими разделяющимися частями. Которые на высоте двести метров рассыпались в разные стороны, а на высоте двадцати пяти метров над поверхностью земли взорвались, образовав пятно поражения в радиусе трехсот метров. В котором не уцелела бы даже тяжелая бронетехника.

И лишь очень слабым утешением от гибели великолепных бойцов, братьев по Вере и оружию, могло служить то, что они умерли не зря. Древнего храмового комплекса Предтеч больше не существовало. Он долго служил злу, но больше уже никогда и ничем не сможет навредить человечеству... Да и сданные, как говориться, "с рук на руки" специалистам Братства маги противника тоже представляли огромную ценность. Но все это, понимаемое умом, равно как и осознание того, что риск смерти являлся неотъемлемой частью выбранной всеми членами Братства жизни, не могли до конца примирить с потерей.

Не успел подавленный происшедшим Пол возвратиться в Москву и перешагнуть порог ставшего уже почти вторым домом исследовательского центра, как его тут вызвал прилетевший несколькими часами ранее спецрейсом Одинов.

- Пол, ты герой, конечно, но с победой тебя пока не поздравляю. Это все, похоже, были только "цветочки". А "ягодки" то, похоже, у нас еще впереди. Если вся эта чехарда с артефактами вообще не была лишь очень умело проведенной Предтечами операцией отвлечения внимания и прикрытия некоей их основной на данный момент глобальной операции. Так что главные подвиги у нас, похоже, еще только ожидаются, - огорошил он Пола, что называется, "с места в карьер".