Маклифф поднял глаза, ища поддержки:

— Интересно?

— Язык корявый, будто пьяный писал. Это никто не захочет купить. А сколько обычно получает писатель?

— Редакция платит около одной тысячи евродолларов с тиража в десять тысяч книг при 250 страницах в книге. Каждые десять тысяч тиража прибавляют по тысяче гонорара.

— А сколько в среднем тиражи?

— Тысяч по пять-десять.

— Значит, чтобы прожить, писателю нужно писать по две книжки в месяц? Зачем ты вообще за это взялся? Это же не эффективно. Писатель меньше, чем таксист зарабатывает, — Уайтгауз с сожалением посмотрел на товарища.

— Конечно, надо ещё где-то работать. Смотри, тут интересно, про способы любви, флирта и секс, — Маклифф намерился читать дальше, но в палату ворвался возбуждённый Эйнар Берсерк и сообщил:

— Сенсационная новость!

— Русские заморозили оттаявший северный морской путь? — спросил Уайтгауз, — и все китайские сухогрузы вмёрзли в лёд?

— Нас отпускают на Землю, заплатив по контракту? — поддержал игру в небылицы фон Конрад.

— Угадайте с трёх раз, кого я встретил в процедурной палате? Окту Рененну!

— Окта Рененна — пассия фон Конрада, — пожал плечами Уайтгауз, — тёмные глаза, рыжая, золотые браслеты на руках, туфли на шпильках.

— Берите манатки и пойдём, — появилась в дверях разукрашенное фломастерами лицо Дыбаль, — Окта угощает.

Полковник быстро встал, и шахматные фигуры посыпались на Маклиффа.

— Хулиган! Это моя женщина! — пробубнил Маклифф, уже протискиваясь в коридор, — вендетта, теперь только вендетта!

Книга II

Книга II

Уж сколько их упало в эту бездну,

Разверзтую вдали!