– Святой Камень… – прошептал Гард, когда дым рассеялся: там, где еще недавно находились мятежные наемники, в земле зиял глубокий кратер, изнутри выжженный до черноты.

Где-то внизу под замком прогремел второй взрыв.

– Магистр! Предатели уже в замке! – закричал один из наемников, находившихся во дворе.

– Проклятье! – зарычал Магистр гильдии, выхватывая клинок из ножен. – Они воспользовались подземельями! Все вниз! Защищайте замок!

Наемники поспешили вниз, обнажая оружие.

Внизу уже кипел бой. Подмастерья гильдии сошлись с мятежниками во дворе замка, и на каменных плитах уже лежали первые трупы.

Наемники уже почти спустились по лестнице, когда Теор закричал своим товарищам: «Влево!» Сам он увернулся от стрелы, Гард едва успел уклониться от другой, завалившись на ступеньки, а вот Филде повезло меньше. Чародейка не успела среагировать на третью стрелу ни телом, ни разумом, и та вонзилась ей в плечо.

– Филда, прикрывай тылы! Гард и Магистр, на вас – мятежники во дворе! – отдал указания Теор и, перемахнув через край лестницы, спрыгнул во двор. В прыжке он выстрелил туда, откуда прилетела стрела, попавшая в Филду.

Когда наемник мягко приземлился на каменные плиты двора, то увидел стрелка. Невысокая, примерно одного с ним роста, девушка с длинными русыми волосами, ниспадающими ей на плечи, держала в одной руке длинный композитный лук, в другой же она поигрывала красноперой стрелой – стрелой Теора.

– Ты промазал! – весело заявила лучница, глядя на Теора вызывающе.

Девушка резко выбросила руку вперед, метнув стрелу на манер дротика. Теор уклонился, лишь немного отведя корпус в сторону.

– Теор Ренвуд, – томно протянула мятежная наемница, облизнув губы. – Я многое слышала о тебя. И знаешь что? Я жажду выяснить, кто из нас лучше.

– Рэйчел Огненнорожденная, – медленно произнес Теор, доставая стрелу из колчана, – опусти лук, я не хочу убивать тебя.

Лучница громко засмеялась, и не успел ее смех умолкнуть, как она выхватила стрелу из колчана и выстрелила Теору в грудь. Лук наемника мелькнул в воздухе, и до того момента, когда отбитая им стрела упала на каменные плиты замкового двора, Теор успел выстрелить дважды. Рэйчел увернулась от стрел, совершив изящный прыжок.

– Я польщена, что ты знаешь не только мое имя, но и прозвище, – улыбнулась Рэйчел, крутанув рукой лук. – Но ты же не думал, что я и вправду сдамся?

Наемник и мятежная наемница обменялись еще несколькими выстрелами. Решив, что с него хватит этих игр, Теор не стал отбивать очередную стрелу или уклоняться от нее. В момент выстрела, когда Рэйчел разжала пльцы, удерживающие хвостик стрелы вместе с тетивой, наемник выстрелил сам, немного отклонившись вправо. Их стрелы разминулись в воздухе. Стрела Рэйчел едва не попала Теору в лицо, но вместо этого лишь оцарапала скулу, а стрела наемника рассекла ремешок, удерживавший стрелы за спиной у мятежной наемницы.