– Итак, что мы имеем, – повторил гном, оторвав взгляд от развороченной башни. – в нашем распоряжении шестеро Учеников, защищающих замок с помощью магии, полтора десятка Подмастерьев во дворе с мечами в руках да мы четверо – единственные опытные бойцы. А с их стороны… Теор, из присутствующих у тебя самое острое зрение. Сколько их?

– Чуть больше шести десятков человек. Большая их часть занята обслуживанием требушета и тарана. Остальные – чародеи и лучники.

– Стрелы пока в нас не летят, – заметил Гард. – Кстати, обычно же требушет обслуживается большим количеством человек, разве нет?

– Лучники начнут стрелять, когда дистанция, отделяющая их от замка, сократится. К тому времени наши чародеи, уже измотанные защитой замка, не будут успевать менять щиты с магического на физический и все полягут со стрелами в груди. Что до требушета, то это улучшенная версия, без защитного корпуса и изготовленная из более легкой древесины.

– Мне всегда нравились твои объяснения, – ухмыльнулся Гард. – Лаконично и по делу.

Между тем нападавшие все ближе подбирались к стенам. Главный замок наемников стоял на равнине, зажатый с двух сторон холмами. Ровный рельеф на подходе к замку позволял им продвигаться достаточно быстро, несмотря на необходимость передвижения осадных орудий.

– Надо отдать им должное, подготовились они хорошо, – сказал Магистр гильдии, после того как внушительных размеров ледяное копье разбилось о щит наемников-чародеев.

– О чем вы, Магистр? – спросил Теор.

– Аккурат перед самым вашим прибытием они выманили из замка всех Магистров и Мастеров. За короткий срок были заключены порядка ста контрактов, и почти все предполагали присутствие наемников в дальних уголках континента.

– Выходит, реальной целью нападения является заключенный нами контракт! – догадался Гард. – Значит, за покушением на нас и восстанием внутри гильдии стоят одни и те же люди?

– Одни и те же люди, фракция или организация, – кивнул Бертолимей. – После того как покушения на вас провалились, они решили действовать более радикально и убить двух зайцев одним выстрелом.

– Убить нас и захватить власть в гильдии, чтобы никто больше не взялся за исполнение этого контракта, – подытожил Гард. – Кто-то затрачивает уйму сил и средств, чтобы наш наниматель-аноним не получил желаемый артефакт.

– Орден Святого Свента, – сказал Бертолимей, хватив кулаком по каменному парапету замковой стены.

– Святоши? – удивился гном.

– У них более чем влиятельная община с достаточной финансовой обеспеченностью. Они смогли бы позволить себе нанять трех ассасинов для вашего устранения. К тому же сын их нынешней Верховной Матери, Эльдазар – Мастер нашей гильдии.