Руфус искренне недоумевал: каково, по мнению советников, должно быть его собственное участие в решении данного вопроса? Чинить баллисты он бы не стал, ему для этого попросту недостало бы навыков, а гоняться по городу за злоумышленником, оставшимся не то что непойманным, но даже незамеченным, ему бы физически не позволило больное колено.

Пусть этим занимаются другие люди.

Руфус пересек парк и вышел к торговым рядам, которые были пусты и безлюдны в этот час. Навстречу генералу шел одинокий стражник, на поясе которого висел небольшой бурдюк, наверняка наполненный чем-то горячительным, несмотря на то, что распитие спиртного во время ночного дежурства было запрещено.

– Господин первый генерал! – бодрым голосом поприветствовал генерала стражник, отдав честь резким отрывистым движением.

– Вольно, солдат, – махнул рукой генерал. – Видишь же, я не по форме одет.

– Но, господин первый генерал, устав городской стражи предписывает…

– Ладно, хорошо, – не стал упорствовать генерал. – Что у тебя во фляжке, стражник? Вино? Эль?

– Никак нет, господин первый генерал! Вода.

– Вода? – прищурился Руфус.

– Вода, – кивнул утвердительно городской стражник. – Хотите?

Руфус принял предложенный бурдюк, откупорил затычку и отпил бесцветной жидкости. Действительно вода.

– А у кого из твоих товарищей я могу найти немного спиртного? – спросил генерал, возвращая бурдюк.

– Но уставом же… – замялся стражник.

– Я не собираюсь уличать городскую стражу в нарушениях предписаний. Просто хочу горло промочить, колено совсем разболелось. – Руфус указал взглядом на трость. – Слово первого генерала, – добавил он, чтобы убедить стражника.

Некоторое время тот молча, с подозрением глядел на Руфуса.

– У Берта и Фаунира есть пиво, – наконец кивнул он в сторону двух других стражников, стороживших главные ворота города.

– Значит, нанесу им дружеский визит, – улыбнулся Руфус.

– А можно мне с вами? – спросил стражник, прежде чем генерал успел сделать хоть шаг. Глаза стражника загорелись неподдельным энтузиазмом.

«Все ясно, – подумал Руфус. – Устав парень не нарушает, но это не значит, что ему такого не хочется».

– Да, почему бы нет, – пожал плечами генерал.