Но в сегодняшних реалиях это было что угодно – только не игра! Здесь проигравшего и правда в подавляющем большинстве случаев съедали.
Загнанный в тупик монстр вдруг тонко и жалобно взвыл. А потом – Марк не поверил своим глазам! – съежился, затрясся, совсем вжался в стену, словно мечтая стать одним из ее кирпичиков. И вдруг заскулил, заплакал, словно испуганный щенок, жалкий и беспомощный, ползая у ног своего несостоявшегося обеда. Кажется, даже и лужу напустил со страха.
Существо, не прекращая выть практически уже на ультразвуке, отступила в сторону, давая дорогу.
Страж вздрогнул. Замер. А потом с паническим визгом метнулся в открывшийся проход и кинулся прочь.
Вой Существа взметнулся в последней, особо мозгодробительной руладе… и тут же его как ножом отрезало.
Марк немедленно, несмотря на звон в ушах, подхватил и вскинул арбалет, выцеливая улепетывающее чудовище. Но монстр уже шустро сворачивал за угол. На повороте его занесло, мощные задние лапы несколько раз смешно пробуксовали на одном месте. Марку сразу вспомнился Кузьмич, который иногда, расшалившись, как полугодовалый котенок, носился по Атриуму с точно такими же заносами. Проскрежетали по каменным и бетонным обломкам крепкие когти, которыми страж пытался зацепиться, чтобы удержаться на ногах. Еще несколько судорожных телодвижений – и насмерть перепуганное порождение скрылось за углом дома.
– Теперь ссслушшшай, шшшто будет! – раздалось из-под капюшона Существа.
За углом вдруг кто-то яростно и недоуменно взвыл в несколько глоток. Миг – и на перпендикулярной улице началась самая настоящая, невидимая им грызня!
– Он врезался в свою стаю, – уже почти нормальным, прежним голосом Мартиши проговорила фигура в плаще, подходя к Марку. – Сейчас они начнут выяснять отношения… а мы тем временем уйдем очень далеко. Не волнуйся, за нами они не пойдут. Разведчик уже достаточно напугал их своими… впечатлениями!
Из-за другого угла показалась настороженная морда Крокодила. Собак опасливо оглядел место действия, но, увидев, что хозяйка молчит и угрозы уже нет, подошел, изо всех сил виляя хвостом.
– Умница ты мой! Разведчик! – Существо ласково потрепала зверя по шее и повернула к Марку все еще скрытое маской и капюшоном лицо: – Идем! Вопросы, пояснения и разборки – по ходу! – она внезапно хихикнула. Получилось очень весело и вполне в стиле Мартиши, какой ее за это недолгое время успел узнать О’Хмара – иронично и задорно. – А то я вижу, что тебе уже не терпится высказать мне все, что ты обо мне и обо всем этом бардаке думаешь!