Под потолком послышался шорох веревочной «паутины», и по толстому канату вниз ловко съехала Мартиша. Не размениваясь на разговоры, крепко обняла Марка, расцеловала в обе щеки, растрепала ему волосы и тут же повернулась к технику сталкеров «девятьсот пятых»:

– Сереж, проведешь нашего героя на станцию? Мне, конечно, жуть как не терпится услышать рассказ о его приключениях, но пусть сперва отнесет другу лекарства. А мы тут пока Крокодилом займемся. А истории – позже.

Сталкер кивнул и махнул рукой Марку – идем, мол.

– И постарайся особо не светиться на станции, – напомнила юноше сирена. – Не забывай, что для этих мест официально ты мертв! Сталкеробанды, Чипа с Ляксой и Недоступа можешь не опасаться – они не выдадут. Но перед всеми остальными старайся лишний раз не маячить. А то слухи в Метро быстро достигают нужных ушей! Не хватало еще Мазюкову узнать про то, что ты жив и находишься здесь! Ну, и тот заказ Полиса на поимку скавена еще никто пока не отменял.

Крыс кивнул со всей серьезностью. Разумеется, она была права.

– Я буду ОЧЕНЬ осторожен! – заверил он. И вслед за Серым стал спускаться по эскалатору в темную утробу подземки.

Они очень удачно, никому из посторонних не попавшись на глаза, проскочили платформу, и вскоре уже Марк с волнением протягивал Чипу заветный сверточек с лекарствами и сбивчиво объяснял, что и для чего.

– Добро, – кивнул фельдшер. – Не беспокойся, сейчас все сделаем. Поправится твой друг.

– А… а можно я тоже тут останусь?.. – несмело, но с готовностью спорить и настаивать на своем, если откажут, попросился Марк. – Вам помогать буду, за Костей ухаживать… Можно? Пожалуйста!

Чип посмотрел в его умоляющие глаза, перехватил взгляд уже готовящей раствор для инъекции Ляксы и кивнул.

– Оставайся. Твои руки лишними не будут. И уж тем более – твое присутствие рядом с ним. Ливси мне говорил, что твой друг явно потерял всякое желание жить, после того, как узнал о твоей якобы гибели. Так что твоей главной задачей будет – убедить его в обратном и заставить вернуться. Сумеешь?

О’Хмара посмотрел на занавеску, отгораживающую койку, где лежал Костя, от остального помещения лазарета. Сглотнул колючий ком волнения и тревоги, застрявший в горле. И решительно кивнул:

– Говорите, что надо делать!

Потянулись изматывающе-длинные дни ожидания. Все это время Марк находился при Косте и, как и обещал Мартише, во имя конспирации практически не вылезал из лазарета. И поэтому много чего пропустил. Например – визит на станцию самой Победительницы Зверя. Скавена не на шутку расстроил факт, что он прощелкал клювом столь важное событие и не познакомился с героической девушкой, умудрившейся уничтожить смертельно опасного монстра. Несколько примирило его с несправедливостью жизни только жесткое и беспощадное напоминание самому себе, что ему ни в коем случае нельзя разгуливать по станции и попадаться на глаза посторонним, среди которых могли оказаться и шпионы Ганзы или Полиса. Или те, кто слышал о награде за поимку живого скавена. К тому же и Лякса утешила его, сказав, что Нюта уж наверняка не в последний раз появляется на станции. Так что, кто знает, может быть, столь желаемое юным алтуфьевцем знакомство все же состоится.