Мартиша, доверив своего подопечного надежным рукам друзей, на станции почти не появлялась. Как объяснили Марку заглянувшие проведать его Мишель и Ко, сирена все это время была занята добычей нужных ресурсов. Пару раз она даже сама моталась в Алтуфьево, где тайно от обитателей станции встречалась с вернувшимся туда Кожаном и забирала очередную посылку с лекарствами Алхимика. Через Сталкеробанду Мартиша также передавала Марку новости и приветы от общих знакомых с Горбушки и обещала, что спустится Вниз, как только немного разгрузится с делами.

Чтобы не быть нахлебником для и без того небогатой станции (а заодно – постоянно поддерживать нужную физическую форму), Марк через Сарфа выхлопотал у хмурого коменданта Зотова разрешение помогать работникам местной свинофермы. Михаил о чем-то пошептался с завфермой, и скавену было разрешено приходить и работать в ночь, когда штатные свинари отдыхали. Таким образом, режим конспирации тоже не страдал.

Мерно размахивая вилами в свинарнике, О’Хмара с радостью ощущал, как крепнет и наливается прежней силой и ловкостью его так пока до конца и не отошедшее от всех приключений тело. Днем же он практически безвылазно сидел у койки Кости, выполнял все поручения Ляксы по уходу за ним, читал ему вслух принесенные старшими книги и ждал. Состояние Квазимодо после нескольких инъекций оперативно доставленного и введенного крустозина улучшилось, воспаление ран и едва не начавшееся заражение крови удалось окончательно предотвратить. Но в сознание черкизонец до сих пор не приходил и временами метался в приступах лихорадки. К счастью, яд когтевых желез у муторысей был не смертельным. И такая продолжительная кома Кости была вызвана в основном болевым шоком, общей слабостью организма и – как небезосновательно полагал еще Дим-Саныч – нежеланием Квазимодо возвращаться в опустевший без погибшего (как он считал) друга мир.

Мир, в котором у него, у Кости, больше никого не было.

Марк по совету Чипа взял обыкновение время от времени брать друга за вялую безжизненную руку и разговаривать с ним. Он все еще не оставлял надежды достучаться до его сознания и не жалел ни сил, ни времени на это.

– Квазиморда, не смей умирать, слышишь? – убеждал он. – Помнишь, что нам говорила Марьяна? Думать друг о друге, что бы ни случилось! Я так все это время и делал, и знаешь – это сработало! Я живой! Честное слово, живой! Вот, держу тебя за руку, чувствуешь? Давай, Квазимодо, выкарабкивайся! Марьяна же тебя предупреждала не звать к себе смерть, помнишь? Ты обязательно поправишься, только услышь меня и вернись, я жду! Я тебя с Мартишей познакомлю. И с Крокодилом, ее псом. Это мои друзья-мутанты. Они мне помогали спасти тебя. А еще – прикинь? – я на Крокодиле верхом ездил! Не веришь? Ну, так он ведь здоровенный, как дрезина! Мы с ним за лекарством для тебя гоняли… ух, это было круто! Хочешь, я тебя тоже научу на его спине ездить? Ты не бойся, Крокодил, хоть и мутант, но добрый, он даже не зарычит на тебя! А у Мартиши дома есть самый настоящий музей! Представляешь? Чего там только нет! Тебе там точно понравится! Вот поправишься, и мы с тобой обязательно у нее побываем в гостях. И не только у нее!