А вот в голого мужика старшина стрелять не стал, хотя тот успел вооружиться мачете. Ведь что такое мачете против автомата? Да ничего! Примерно то же самое, что соломинка против меча. А вот задача взять «языка» сейчас вышла на первый план.

Поэтому Латыпов решил не спешить с окончательными выводами, но прицел на туловище мужика навел – на всякий случай, если тот вздумает куда бежать. Потом поднялся с пола и выкрикнул:

– Эй, паря! Стой на месте! А то сразу завалю!

«Паря» повел себя адекватно, без глупого дерганья. Разве что развернулся к старшине корпусом, потому что до этого стоял боком. Секундой ранее у Латыпова возникло смутное подозрение – из-за того, что он заметил на плече обнаженного незнакомца татуировку. Говорящую татуировку, очень похожую на фигурку орла.

– Брось оружие! – крикнул Латыпов, осторожно приближаясь к парню. – Ты кто такой?

И перевел прицел на лицо.

– Человек! – отозвался неизвестный и демонстративно отшвырнул мачете в сторону.

– Вижу, что человек, – сказал Латыпов. – Как тебя зовут?

До парня оставалось еще шагов двадцать. И в помещении было, мягко говоря, темновато. Но оптический прицел с подсветкой практически не оставлял вариантов для сомнений. Требовалось лишь получить подтверждение. Последнее подтверждение.

– Зачем тебе мое имя? – ответил незнакомец.

– Затем, что от этого зависит твоя жизнь.

Неизвестный промолчал.

– Слушай, не тяни крысопса за хвост, – попросил Латыпов, сдвигая прицел на грудь парня. – Времени у нас в обрез.

И опустил автомат, обнаружив на шее незнакомца шнурок с клыком нео. Тем не менее все-таки спросил – скорее, для проформы:

– Так как тебя зовут?

– Предположим, Тимур, – с неохотой отозвался парень.

– Ну, здравствуй, Тимур. – Старшина поднял забрало и неторопливо двинулся к сыну Стратега Олега. – Смотрю, все так и носишь мой подарок? Вот и не верь после этого в амулеты.

Тимур отозвался не сразу. Несколько секунд вглядывался в Латыпова, постепенно приоткрывая рот, словно не верил в происходящее. Затем недоверчиво спросил:

– Старшина? Латыпов???

– Он самый… Рад видеть тебя живым, Тимур.