В окрестностях собственно города не было алагай – их отпугивали стены, меченые столбы и регулярные патрули. Отряду пришлось пройти дальше, чтобы расслышать шум битвы. Наконец они приблизились к Хошкамину, младшему брату Асома, который в тюрбане шарум ка руководил людьми, истреблявшими на широкой равнине полевых демонов.

Хошкамин взглянул на них удивленно:

– Брат, тебе нельзя выходить в ночь! Это запрещено!

Асом остановился перед ним: поджарый, тогда как Хошкамин – сплошные мускулы; одетый лишь в шелк, когда Хошкамин облачился в лучшие доспехи; безоружный, в то время как у Хошкамина были копье и щит из меченого стекла.

И все же Ашия мгновенно увидела, что главенствовал Асом. Между ними было всего два года разницы, но это казалось пропастью для мужчин, еще не достигших двадцатилетия. Асом подался вперед, и Хошкамин отступил на шаг.

– Здесь нет Избавителя, и он меня не остановит, – спокойно проговорил Асом. – Как и наш старший брат. – Он улыбнулся угрожающе, хищно. – Может, попробуешь ты?

Он не повышал голоса и не делал агрессивных жестов, но Хошкамин побледнел. Он глянул на своих людей, без сомнения представляя, какой выйдет позор, если его побьет старший брат, одетый в белое.

Отойдя на два шага, Хошкамин почтительно поклонился:

– Конечно нет, брат. Я только хотел сказать, что ночью опасно. Я выделю тебе телохранителя…

Асом отмахнулся:

– Вся охрана, какая нужна, у меня есть.

При этих словах дамаджи Асукаджи и дама-братья Асома сбросили плащи. Их белые одежды ярко выделились в свете меток и костров. Онемев, Хошкамин и шарумы проводили священнослужителей взглядами, когда те направились на поле боя.

Асом шел первым, держа курс на выводок полевых демонов, которых осаждал отряд даль’шарумов, сомкнувших клином щиты.

Он двинулся прямо к острию буквы «V» и жестом велел шарумам отойти. Те, изумленные появлением дама, сына Избавителя, попятились. За Асукаджи и дама последовала Ашия с ее сестрами по копью.

Один демон был быстрее сородичей и первым воспользовался нарушением строя. Он с ревом бросился на Асома. Ашия приготовилась вмешаться, если алагай окажется чересчур сильным противником для ее достопочтенного мужа.

Она беспокоилась зря. Асом легко обошел клыки и когти, схватил демона за рога и провернулся, переведя энергию его прыжка в скрутку, которой сломал твари шею, словно тростинку. Опытные шарумы подскочили от звука и отшатнулись, когда Асом швырнул к их ногам безжизненное тело.

На него ринулись еще двое подземников, но Асом был готов, поймал одного за лапу, дернул и другой рукой схватился за плечевой сустав. Он снова применил против демона его собственную инерцию и, сломав ему плечо, швырнул с подворотом на землю наперерез собрату.