Есть такое неблагозвучное слово – накаркала, так вот – это как раз про меня.

Мертвяк не сумел воспользоваться проблемным участком дороги. Да, разрыв между нами сократился, но не критично, в затылок мне пока что никто не дышит. Но на верхней точке подъема, там, где он сменился ровным участком, меня поджидал крайне неприятный сюрприз.

И раньше на дороге то и дело встречались самые разные брошенные машины – это обычная картина на кластерах. Люди, попадая в Улей после перезагрузок, вскоре начинают понимать, что столкнулись с непонятной проблемой или, скорее, огромной кучей необъяснимых проблем. Одним из популярнейших способов попытаться их решить является попытка куда-нибудь уехать, из-за широко распространенного среди новичков мнения, что катастрофа локальна, она охватила определенный регион, стоит вырваться за его пределы – и жизнь сразу наладится.

Свежие массово садятся в различные машины и едут, кто куда. По пути на них успешно или не очень нападают зараженные, внешники, муры и прочие хищники Стикса. Но в основном водителей губит сам Улей – большинство из них в какой-то момент перерождаются. Сформировавшийся зараженный теряет черты характера, социальные навыки, привычки, жизненный опыт и все прочее, что делает нас людьми. Машину он водить уже не способен, но во многих случаях сохраняются крохотные фрагменты памяти, касающиеся самых элементарных вещей. То есть открыть двери у них обычно ума хватает.

Ну а те, у которых не хватает, могут остаться взаперти или в лучшем случае разнести стекло.

По слухам, в которые слабо верится, уж очень они смахивают на глупейшие страшилки, иногда, очень редко, зараженные помнят больше обычного. Такие уникумы могут неприятно удивить, они способны на многое, в том числе и на управление автотранспортом.

Очень даже удобно – отрастил броню, а потом катаешься, не напрягая лапы, и ждешь, когда пища в виде муров и внешников сама себя проявит, соблазнившись шансом перехватить беспечного иммунного.

Во время погони я видела машины с распахнутыми дверцами, с разбитыми стеклами и даже закупоренные, из которых на меня таращились беснующиеся взаперти изголодавшиеся зараженные. Но все эти автомобили были одиночными.

Наверху все изменилось, передо мной на дороге выстроилась куча машин, заполонив собою проезжую часть от обочины до обочины. Проскочить между ними не получится, они или слишком тесно стоят, или даже врезались друг в дружку, сцепившись искореженным металлом и пластиком.

Но дело даже не в этом.

Самое неприятное, что посреди этого затора на крыше смятого микроавтобуса стоит очень неприятный зараженный. Если и уступает тому, который мчится следом за мной, то немногим.