Слушавшие разговор офицеры замерли.

Алексей напомнил себе, что президент и император видят сейчас друг друга лицом к лицу. Как будто сидят за столиком. Ему было страшно представить, сколько энергии стоило поддержание на дальней связи канала такой мощности. Он никогда о подобном даже не слышал.

Лицо Мятлева стало очень напряженным. Куда делась мягкость…

— Если я предоставлю вам корабли, вы готовы подписать протокол о передаче территорий сразу же, как только мы встретимся?

— Если вы передадите корабли прямо сейчас?.. — Велизарий сощурился. — Да. Готов. Безусловно, готов. Потому что к моменту нашей встречи все уже будет решено.

— Солдаты Византии! Вы все уже знаете, что произошло. Нас хотели уничтожить. И это почти удалось. Я не знаю, как мы будем жить дальше. Но я уверен в одном: мы выживем. Мы подумаем о будущем, когда кончится война. А сейчас мы должны сделать все, чтобы ее закончить. Я знаю: мы потеряли невероятно много. Но мы живы. И у нас есть корабли. И мы можем нацелить эти корабли на тех, кто виноват во всем, что с нами случилось. Воины! Вы идете со мной?

Лицо Велизария смотрело в этот момент со всех экранов, установленных в бесчисленных помещениях византийских кораблей.

И никакая система связи не передала бы прокатившийся после его слов по флоту вопль десятков тысяч глоток:

— Да здравствует император!!!

Глава 17 Конец войны

Глава 17

Конец войны

«Надейся только на своих друзей и на свое оружие. Друзья тебе помогут, оружие тебя защитит».

Георгий давно знал об этой надписи, хотя никогда не видел того оружия, к которому она относилась.

Сейчас этот пистолет у Ники. А Ника — на Карфагене. Черная, вытянувшаяся и все–таки красивая.

Она не была потрясена смертью Андроника. По крайней мере, не показала этого. И изменения в ней… да. Они начались уже потом, постепенно…

Только бы не со мной, отчаянно подумал Георгий. Только бы со мной не случилось — как с ним… Слава всем богам, что я не успел к себе никого привязать.

Пока что — не успел.