Техник весело заржал, веселый был человек, поэтому Карт с ним и сошелся. Пронырливый парень был всегда в хорошем настроении, да и к тому же помогал достать чего-нибудь редкостное.

— Понятно — Алекс тоже улыбнулся — значит, и наши отходы в дело идут?

— Конечно же! Думаешь, чем наши оранжереи питаются? Кругооборот говна в природе.

Техник опять заржал. А Карт подозрительно взглянул на стакан с напитком.

— Не бойся. Питьевая вода у нас свежая. Регулярно доставляют танкерами. Это техническая постоянно очищается, и то приходится обновлять. Вода вообще вещь сложная — Лебовский сыто откинулся на сиденье. В столовой было затишье. Время завтрака уже прошло, а до обеда было еще далеко. Между столиков вьюном вился автоматический уборщик — Представляешь какая штука: оказывается нам, землянам, не каждая вода и подходит. Я не помню всех подробностей, есть у научников свои заковыки. И именно поэтому на дальних рейдерах большая часть пищевых запасов — это вода. Продукты и смеси все сухие да сублимированные, их водой надо разбавлять. И у них такая вот проблема: поначалу и не помыться толком, пока вторичной водички не накопится.

Лебовский снова засмеялся, Карт улыбнулся. Космос для живого существа совершенно чуждая стихия, подобные проблемы возникают на каждом шагу. У техника пискнул Эй-ти, он озабоченно прочел сообщение и кивнул — Ал, давай, пока. У парней с аппаратного проблемы со шлангами возникли. Боже, на каком старинном корыте я работаю!

Карт уже допивал витаминизированный напиток, когда рядом послышался чей-то голос

— У вас свободно?

Карт удивленно оглянулся, столовая ведь была совершенно пуста. А напротив его за стол с шумом садился штатс-сержант в форме космодесантника. Его лицо показалось Алексу смутно знакомым.

— Привет! Вижу, что узнал — десантник поставил на стол нестандартный чайник — Чай будешь?

— Чего нет — согласился рейнджер и принял чашку — Давненько виделись, ты меня вербовал в свою команду.

— Роберт Сид — по-новой представился штатс-сержант — Пятая эскадрилья. А ты, как я гляжу, далеко идешь. Уже мастер, и звезды имеются, не каждый в твоем возрасте похвастаться такими успехами может — Сид кинул испытывающий взгляд на Алекса — А я ведь снова тебя вербовать буду. Мне срочно нужны опытные и надежные парни, для одного очень увлекательного мероприятия. Дело срочное и очень секретное.

Штатс-сержант сделал условный знак пальцами, Карт нахмурился.

— Вот в чем дело. А зачем космодесанту штурмовик-водитель?

— К сожалению обстоятельства таковы — пожал плечами Сид — Не я командую обедом, мне приказано только собрать команду, и у нас меньше недели на подготовку. Я бы с большим удовольствием использовал своих парней, миссия предстоит технически сложная, но тут дело касается Внутреннего круга.