На Октавии15 командование войск Федерации решило убить сразу двух зайцев. Сковать здесь войска центровых и провести пару операций по захвату плацдармов. Поэтому все новые и новые десанты шли к планете, невзирая на потери. Земляне торопились овладеть важными стратегическими пунктами для более спокойного будущего. Закончилось длительное двадцатилетнее затишье.

В отсеке стало жарко, вентиляция уже не справлялось с охлаждением, дисколет шел в пике. «Что-то долго спускаемся при такой-то скорости» — пришла запоздалая мысль в голову мастер-сержанта мобильной пехоты Алекса Карта. В следующий момент его резко встряхнуло, на позвоночник пришелся сильный удар. Голова сильно дернулась, но ее поддерживал специальный держатель. Грудь сдавило дикой перегрузкой, сознание на секунду помутилось. Но пилот на этой старой лоханке знал свое дело, еще пара подобных встрясок и скорость падения стала вполне безопасной, но… Но подвела техника, левый двигатель неожиданно загорелся и дисколет свалился набок. Пилот запоздало попробовал выправить машину, но не успел. Раздался оглушительный грохот, невыносимый для человеческого уха скрежет, дисколет куда-то поволокло и сильно ударило. Карт на несколько секунд потерял сознание. «Все! Все? Ни хрена, было бы все, шея бы так зверски не болела. Так, руки шевелятся, ноги… ноги тоже. Живем! Что вокруг?»

Алекс разлепил веки и попытался оглянуться. Увиденное его не порадовало, вместе обычного, да и хотя бы аварийного света, отсек заливали синие лампы «крушения». Они могли гореть в любых обстоятельствах, без подпитки из энергосистемы корабля.

— Кто меня слышит? Доложитесь немедленно! — вбитые в подкорку правила поведения начали работать раньше сознания. Руки уже освобождали тело от креплений и уже шарили в районе оружейной стойки. Рядом начали шевелиться другие бойцы взвода.

— Первое отделение в порядке — прохрипел сержант Савельев, Комотд один.

— Третье в порядке, потерь нет — чуть позже доложился Комотд три.

В течение минуты Карт получил доклады от своих командиров отделений и начал тщетно вызывать взводного. Но никто из управления, почему-то, не отвечал. Все офицеры собрались в этот раз около пилотской кабины, чтобы иметь непосредственную связь с командованием десанта, на дисколете была неисправна схема управления коммуникациями. Карту удалось только связаться с замками третьего и четвертого взводов.

— Ал, паленым пахнет, похоже, горим — рядом образовался Ларсен.

— Иван и Василий как?

— Нормально, они уже к выходу полезли, некоторые люки заклинило, как раз работенка для них.