Пройдя по ярко освещенному телескопическому трапу, троица оказалась у внешнего шлюза. Карт с удивлением озирался, это было явно не обычная грузовая посадочная платформа.

— Ну, все, парни — обернулся к ним Дрозд — дальше без меня. Вас там ждут. Как у нас, русских, говорили в старину «Бог даст, свидимся».

Ларсен и Карт по очереди обнялись с немногословным гренадерским разведчиком. Ларсен вдобавок крепко потрепал майора по плечу, тот аж поморщился. Затем рейнджеры прошли через шлюз, пришлось выждать, когда чуть изменится давление. Межзвездный транспорт был, по всему видно, достаточно высокого ранга, с чуть повышенным давлением атмосферы, чтобы лучше переносились «прыжки».

У входа их встретил техник звездолета, одетый в гражданское. Карт успел заметить на входном люке эмблему компании, занимающейся геологической разведкой в дальних земных колониях. Дело принимало интересный оборот. По пути, проходя через ярко освещенные помещения корабля, оба рейнджера сохраняли молчание. Хотя по некоторым признакам Алекс уловил, что Олд находится в полной «боевой готовности». Если кто-то захочет воспользоваться неожиданностью, то попадет под «раздачу» от крепких кулаков опытного штурмовика. Хотя еще неизвестно, кто из этих двух рейнджеров опаснее.

Наконец они остановились у большой двери, техник молча нажал на копку вызова и удалился. Люк из легкого прочного материала отошел в сторону и Карт с Ларсеном вошли внутрь. Сразу после входа они по вбитой в подкорку привычке разошлись в стороны, ноги чуть напряглись, руки сжались в кулаки, глаза сканировали светлое помещение. А посмотреть было на что: редко на звездолетах можно увидеть такую роскошь. Светлые панели, вкрапления из настоящего дерева, декор из настоящей ткани. Гостиная, а это была именно она, имела и набор самой настоящей мебели: два дивана и глубокое каркас-кресло. Мягкий свет шел откуда-то то из боковых панелей, причудливо играя на блестящих поверхностях.

— О, узнаю бравых парней, всегда наготове!

С левой половины каюты раздался знакомый голос и появился седовласый поджарый человек.

— Генерал Франхейм! — воскликнули оба рейнджера, приняв сразу привычную стойку.

— Вольно! Не надо формальностей, парни — генерал был одет в старинный костюм и совершенно искренне улыбался. Он поздоровался с обоими знакомцами и показал рукой в сторону диван — Присаживайтесь.

Пока рейнджеры устраивались удобнее, генерал отошел к шкафчику и вскоре вернулся с зеленой бутылкой и тремя стаканами, из пола выскочил столик со стеклянной вазой, наполненной колотого льда.