Сразу по прибытию рейнджеров направили в сектор Д, где их уже ждали для торжественной церемонии награждения. Пожилой полковник, еще не утративший физическую форму, с большой радостью вручил заслуженные награды штатс-сержанту Карту и сержанту Ларсену. Теперь рядом с двумя серебряными и одной золотой звездой у Алекса появилась высшая награда Федерации — алмазный клинок. Он и в самом деле был инкрустирован бриллиантами, исключительно земного происхождения. Полковник был немногословен, сам старый служака, некогда командир штурмового батальона, он понимал, насколько тяжело пришлось этим парням. Ветеран похлопал сержантов по плечам, пожелал удачи и показал в сторону боковой двери. Там рейнджеров ждал сюрприз.

— Капитан Дрозд! — радостно приветствовал старого знакомого Карт, потом поправился — майор Дрозд.

— Осторожно, черти полосатые, задушите ведь — объятия норвежского борца были и в самом деле медвежьими Дайте хоть поглядеть на вас! Возмужали вы, парни, настоящие ветераны.

— Скажешь тоже — Алексу стало неловко.

— Ветераны, ветераны. Таких сразу в строю замечаешь. Да и награды со званиями отменные, что скажешь — орлы. Как говорил один древний полководец «Чудо-богатыри»!

— Николай — Ларсен сохранял по привычке нордическое спокойствие — хорош по ушам ездить. Ты-то здесь зачем?

— По поручению генерала Франхейма.

— Даже так? — Олд был откровенно удивлен.

— Мне поручено переправить вас в более безопасное место. Так что надо идти.

— Подождите, майор — Карт настороженно смотрел на разведчика — сначала объяснитесь, что нам угрожает и почему я должен вам доверять?

— Хм — Дрозд улыбнулся — а ты растешь парень. Смело дерзишь старшему по званию.

— Если ты читал мое досье, то должен знать, что я и морду могу запросто набить.

— Это ты про скандал с Орловым? — глаза майора сузились — Зря ты так в бутылку лезешь, Карт. А объяснение у меня простое — я ученик Франхейма. Он любит своим верным последователям поручать деликатные дела. Меня ты знаешь, генерала тоже, проверить мои полномочия не сложно — Дрозд протянул рейнджеру маленький планшет — Взгляни параграф три.

Карт внимательно просмотрел сообщение, пару раз нажал виртуальные клавиши и удовлетворенно проговорил — Теперь неясности сняты. От кого ждем проблем?

— Контрразведка, насколько я понял. Они каким-то образом спелись с людьми Нахимова. Знаешь такого?

— Да — Карт теперь серьезно встревожился.

— Парни, я что-то не знаю? — Ларсен наблюдал за товарищами с еле скрытой улыбкой.

— Нахимов руководит каким-то тайным сектором Дальней разведки — уточнил майор — каким местом он к Карту я и сам не представляю. Ал, может, поделишься информацией?