Маттер с большим интересом смотрел, как юная мэнор ловко собирает из трех частей странный предмет: короткий толстый ствол, округлая черная коробка и, наконец, полупрозрачный короб, в котором угадывалось нечто вроде плотно уложенных катушек с нитками.

– Пушка стреляет этими штуками? – спросил он.

– Да, – коротко ответила Влира и, чуть помолчав, добавила: – Главное, не дать слишком много энергии. Дверь нужно зажечь, а не испепелить.

Князь понимающе покачал головой. Его охватила хорошо знакомая отрешенность, всегда приходившая в последние минуты перед боем. Все, что можно было предусмотреть, сделано, теперь остается лишь немного подождать. Будто бы повисеть в неощущаемой пустоте, сладостной и безмятежной. Когда-то, в юности, он любил стоять на носу «Бринлеефа», закрыв глаза и ощущая лицом потоки набегающего ветра. Те времена давно прошли, однако забыть это чувство не удавалось. Великие океаны манили его, звали в свои объятия, поблескивая волной под ослепительным солнцем. Ветра обрели новую сущность, став из друзей врагами, а безбрежный океан неба стал дорогой, ведущей в далекие земли…

– Мы готовы, ваша милость, – тихонько доложил Хадден.

Маттер открыл глаза и встал.

– Я слышу моторы, – вдруг сказал он. – Эрмон подошел к краю леса.

– Моторы?

Стоящий рядом Инго приложил к уху ладонь, но только мотнул головой и скорчил удивленную физиономию.

– Все, он отрубил пропеллеры и встал…

Подтверждая слова князя, негромко пискнула станция связи.

– Мы на месте, ваша милость. Бросили один якорь, по команде срежем канат.

– Ясно.

Маттер снова опустился на сложенный втрое брезент. У края лощинки Влира внимательно смотрела в свой оптический прибор, разглядывая мощный фронтон храма. Рядом с ней сидел на корточках Хадден с биноклем.

– Еще раз, – говорила мэнор, – вы пробегаете до правого крыла, потом прыгаете через этот нелепый забор и забираетесь по стене. Рычажок у вас на поясе справа, помните?

Капитан опустил голову, антигравитационный пояс, выданный ему Влирой, смотрелся на нем, как веревка отшельника.

– Ни в коем случае не включать его до самой стены, – произнес он. – Это я помню четко. Дальше – не делать резких движений, иначе понесет наверх. Жаль, что вы не сможете стрелять из-под купола, госпожа моя.

– Купол исключает применение энергетического оружия, – со вздохом ответила Влира. – Я же объясняла. Если б можно было как-то обойти отражение импульса, но, увы. Одна сила сталкивается с другой, и генератор немедленно взрывается.

– Каждый хотел бы драться, стоя за щитом, – невесело усмехнулся Хадден. – Но на все воля богов…