– Хадден! Кх-хадден! Ты видишь меня?

– Вижу!

– Прикрой огнем, я иду с грузом!

– Сейчас!

Такая работа для отставного капитана пеллийской горной пехоты была делом обыденным. Маттер не видел, где тот засел, но мощный пулемет снова загрохотал короткими скупыми очередями, и двое жрецов, оставшихся в живых после выстрела Влиры, повалились в пыль, едва встав на карачки.

Маттер уже несся по кромке леса, иногда цепляясь плечом за ветви и стараясь смотреть себе под ноги – тут хватало вездесущих корней и предательских камешков. Когда до огневой позиции, занимаемой его людьми, оставалось полтора десятка шагов, он свернул в какую-то лощинку и замедлился.

Он уже видел, что там происходит, и увиденное заставило его сердце на миг остановиться. Влира лежала на земле, частично придавленная Инго, голова которого находилась у нее на животе. Грудь принца, освобожденная уже от куртки, была залита кровью. Васко, тоже весь в крови, пытался оттащить юную мэнор в сторону, а стоящая на коленях Элида держала в руке медицинского «паука». Вот она решительно нагнулась и поставила аппарат на грудь Инго.

Маттер сплюнул и помчался через кусты, не думая о своих глазах, по которым хлестали веточки и колючие листья. Васко обернулся на шум, вскинул голову, потом махнул приветственно рукой:

– Она жива… жива, ваша милость. Похоже, даже не ранена, просто его высочество обладает излишне плотной статью.

– Что с ним?!

– Он дышит, но… – Элида все еще стояла на коленях. – Похоже, что насквозь. И это не пуля.

«Паук» шевелился, полностью закрывая собой рану. Кровь уже не текла. Маттер, сбросив своего пленника под ноги совершенно ошарашенному Васко, приложил пальцы к шее Инго, замер. Пульс ощущался едва-едва, и было понятно, что дело плохо.

Совсем плохо, счет уже шел на минуты.

– Он закрыл ее собой, – тихо произнесла Элида. – Был момент, когда девочка немного растерялась…

– Это кровь, – мрачно заметил Маттер.

– Что?..

– А, не важно…

Он помог Васко освободить наконец Влиру. Старый слуга рухнул на бок и прикрыл глаза. Маттер уже видел длинную ссадину у него на голове – видно, задело щепкой, – но сейчас Васко вполне мог позаботиться о себе сам. Маттер достал флягу с тростниковой настойкой, отвинтил крышку и щедро плеснул на лицо Влиры. Та кашлянула, тогда он плеснул еще.

– Может, лучше водой? – раздался за его спиной голос Хаддена.

– А? Нет… вяжи этого, – махнул рукой Маттер. – Крепко вяжи.