– Я привез твою маму, как и обещал, – сказал он. – Теперь ты нам поможешь?

Майка посмотрела на Стратега, перевела взгляд на Палача, молчаливой глыбой маячившего у Гончей за спиной, и спросила:

– В чем?

– Убить червя, разумеется. Сейчас нет ничего важнее.

«Оставь мою дочь в покое!» – хотела сказать Гончая, но Майка ее опередила.

– Ты, правда, думаешь, что червя можно победить?

– С твоей помощью нам это удастся.

Майка по-взрослому задумалась, как, наверное, умела только она, ее лицо становилось не по-детски серьезным, и кивнула.

– Хорошо, я помогу.

Стратег тоже кивнул.

– Спасибо. Без тебя нам никак не обойтись. – Потом присел на корточки возле Майки и, понизив голос до шепота, спросил: – А ты знаешь, можешь сказать, где червь сейчас находится? Хотя бы далеко отсюда?

– Я не знаю, – призналась Майка. – Я боюсь думать о нем, боюсь представлять. Хотя, мне кажется, он этого хочет.

Стратег еще несколько секунд смотрел девочке в глаза, выжидая, не добавит ли еще чего-нибудь. «Глупец, – подумала Гончая. – Он так и не понял, что Майка всегда говорит правду». Не дождавшись продолжения, он выпрямился и сказал:

– Всем, кто еще не знаком, представляю нашего доктора. Сейчас пройдите с ним, он покажет дорогу, и до ужина можете отдохнуть. А мне нужно решить еще несколько вопросов, позже я к вам присоединюсь.

– В подвал? – нахмурился Док. – Но там очень тесно и даже некуда присесть. Только пара ящиков и подвесной гамак.

– Как-нибудь разместитесь, это ненадолго, – отмахнулся от него Стратег.

Кивнув Палачу, чтобы тот следовал за ним, он собрался уйти, но Гончая преградила ему дорогу, подняв на уровень лица закованные руки. Однако смутить Стратега, на что она втайне надеялась, не удалось.

– Можешь снять, мы же в одной команде, – как ни в чем не бывало заявил он.

«Мы никогда не будем в одной команде!» – подумала Гончая, но вслух этого не сказала.

* * *