Наблюдателю со стороны должно было показаться, что первый зонд был пилотируемым, а остальные стартовали по ошибке.

Спасательный аппарат, в котором находились беглецы, швыряло из стороны в сторону и пассажиры больно бились о стенки, несмотря на то, что их удерживали ремни безопасности.

Три огненные точки оставляя дымные следы от обгорающей обшивки, стремительно неслись к поверхности.

У людей, находившихся в зонде, не раз возникало желание подкорректировать свое падение, но это сразу бы обнаружило обитаемый аппарат на экранах радаров. Наконец, у хаотично падающей тройки зондов один за другим стали раскрываться тормозные парашюты.

Когда последовал чувствительный удар об землю, Джери, первым справился с легким шоком и помог отстегнуться Гакету и Эмили. Затем разблокировал люк и открыл его.

Внутрь ворвалась волна свежего лесного воздуха, приправленного резким смолистым запахом. Джери выбрался на корпус и спрыгнул на мягкую подушку из опавшей хвои. Затем подал руку Эмили, а Гакет спустился сам.

- Ну, куда теперь, мисс? - Спросил у девушки капитан Джин.

- Туда… - Показала она махнув рукой в сторону торчавшей над деревьями радиомачты. - Там за лесом - завод по переработке технических каучуков.

- Зачем нам этот завод? - Спросил Гакет.

- Возле него находится небольшая посадочная площадка. Там можно раздобыть грузовой корабль…

- Куда мы сможем отправиться в случае удачного захвата судна? - Спросил Джери.

- У моего отца на Принсе имение. Там есть обслуживающий персонал, охрана…

- А кто ваш отец, Эмили, богатый землевладелец? - Поинтересовался Джери.

- У нас в секторе В, землевладельцев нет. Мой отец Макс Холингер гроссмастер Совета Двенадцати… В его доме мы будем в полной безопасности.

- Ну, тогда пошли… - Согласился Джери и беглецы двинулись по направлению к мачте завода.

Идти было легко, поскольку в прилегающем к заводу лесу было проложено множество тропинок.

Кое-где встречалась деревья со свежесорванной корой, что говорило о наличии в лесу крупных хищников, которые метили свою территорию. Пушистые белки испуганно взлетали на самый верх деревьев, побеспокоенные вторжением людьми.

Первой, как знающая дорогу, шла Эмили сжимая в руке автоматический пистолет, за ней шел Джери и замыкал колонну Гакет.