– После таких ранений трудно даже рассудок сохранить. А вы уже рассуждаете о каком-то побеге.

– Все может быть. Нужно кое-кому подкинуть идею неснимаемого ошейника. Верный мне охранник уже завел несколько раз разговор об этом в присутствии своего начальства. Думаю, скоро эта тема дойдет до императора или его супруги.

– Вы решили, что они захотят нарушить закон? Сомнительно.

– От них нужен только приказ выдать ошейник. В каталогах хранилища моя вещица значится среди разрешенных к использованию предметов. Проверять его никто не будет.

– Чем же так хорош этот тарантул?

– Он похож на обычный ошейник. Женская модель для рабынь, принимавших участие в приемах. Изготовлен из ли-металла.

– Это же дорого? – собеседник неподдельно удивился.

– Я же говорю, представительского класса. – Хохотнул мужчина с перстнем. – Ожерелье из этого металла будет дороже, чем такого же, но из чистого золота. Но главное в нем начинка.

– И что же за начинка? – слушавший мужчина нетерпеливо поторопил занявшегося едой собеседника.

– Кроме следилки, как в обычном ошейнике такого типа, в этом есть генератор замкнутого силового поля. После запуска к ошейнику вообще никто не прикоснется. Только хозяин, имеющий право распоряжаться своим имуществом. Альтернативы просто не предусмотрено.

– Так принцесса и снимет его.

– Я же говорю, имеющий право распоряжаться. Принцесса еще долго будет несовершеннолетней. Императрице идея должна очень понравиться. Ведь она окажется ни при чем. А рабыня будет всегда под контролем у охраны.

– И это все? – Седоватый граф разочарованно откинулся на спинку своего кресла. – В чем же тут мой интерес?

– Для меня более интересна другая особенность ошейника. За которую он и получил свое название. У него есть небольшой шип. После активации замка он начинает расти. За сутки проходит между позвонками и внедряется в спинной мозг посредством захвата ближайшего нервного центра.

– Понятно, разновидность нейрошунта. И какова ваша идея?

– Месяц-два придется выждать. Пусть поработает с дворцовым интеллектом. В нем наверняка остались программы контроля рабов. Даже если разберутся, что к чему, шунт не извлекается. Выйти из тела может только с отключением замка. Так что скандал обеспечен. А вы сможете на этом сыграть. Если будет огласка, конечно.

– А если нет?

– Это специальная модель. Она использовалась на рабах, которые могли преодолеть электрошок и напасть на хозяина. В корне шипа смонтирован автономный датчик с разрядником. Сам шип используется как антенна. Это единственное место в ошейнике, которое способно принимать команды извне, в обход контроля дворцового интеллекта. Датчик выполняет только одну функцию. По сигналу он посылает весь накопленный разряд по нейрошунту прямо в спинной мозг. Разряда достаточно, чтобы выжечь целый сегмент. Перелом шеи уже давно научились лечить. В нашем случае лечить будет нечего. В общем, через пару месяцев, когда все успокоятся, вдруг произойдет сбой или случайное совпадение сигналов. Это уж как там решит расследование. А на самом деле мой человек нажмет нужную кнопочку на пульте управления у себя в кармане. Можно будет это сделать на каком-нибудь официальном приеме.