Воспользовавшись предложением садовника прикрывать, она провела в парке весь остаток дня. Браслет оказался даже полезным. Сама Майя выходить на связь не могла. Как рабыне, ей было нельзя первой заговаривать со свободными. Но Лера сбросила ее номер садовнику. И он не только связался, но и регулярно проверял, в порядке ли она. Подумав, Майя вспомнила, где видела несколько редких травок. И решила поискать их для нового сбора.

К себе она вернулась после заката. Очень уж не хотелось попасть на глаза Мегере. По пути зашла к садовнику и с его разрешения устроила на просушку собранные травы прямо на кухне. Но задерживаться не стала. Во дворце, как оказалось, было не до нее. Суета из-за приезда императорских отпрысков с разбором вещей и обустройством свиты продолжалась до поздней ночи. Казалось, о рабыне просто забыли. И этому несказанно была рада сама рабыня. Тем более что запрет на еду закончился, и Майя смогла спокойно доесть стоящий на столе холодный завтрак.

А во сне она снова провалилась в белесый туман, из которого то вылетала плетка и больно била по спине, то что-то сжимало голову и впивалось в виски или что-то выворачивало руки. Под конец из тумана всплыла странная конструкция, чем-то похожая на девичьи босоножки. «Босоножки боли», – откуда-то прозвучал веселый голос. Одновременно с жутким смехом из подошвы выскочили тонкие, узкие лезвия, готовые впиться в стопу, которая посмеет обуться в эту, с позволения сказать, обувь. Ажурные ремешки вдруг превратились в тонкие металлические стержни. Внутренняя поверхность которых оказалась вогнута по форме косточек стопы. А где-то в тумане все время звучал плачущий голос Лютика, брат снова просил кого-то прекратить ее мучить. И умолял Майю не стоять и почему-то не думать о нем.

Майя проснулась в холодном поту, лежа в темноте. «Приснится же такое. Лютик, ты опять от кого-то меня защищаешь». Отмахнувшись от очередного кошмара, она повернулась на другой бок. Порядок снов уже давно стал привычен. Майя не обсуждала его с Лерой, но знала, что после любых кошмаров в конце ночи она попадет в другой мир, где ее всегда ждет Лютик, чтобы поиграть. А иногда, если очень повезет, даже удастся увидеть родителей. Поговорить с ними или даже просто прижаться к ним во сне не получалось. Но ведь можно и просто стоять и улыбаться друг другу. Это был ее собственный мир, мир маленького счастья. Ради него можно перетерпеть любой кошмар. В этот раз они всей семьей неслись на семейном целом глайдере куда-то по пустынной дороге. Был солнечный день. Родители смеялись и шутили между собой. А они с Лютиком играли в облака. Они всю дорогу по очереди показывали друг другу какое-нибудь облако и отгадывали, на что оно похоже. Майя снова не успела сказать родителям, как сильно их любит и помнит. Но ведь они это и так знают.