– Ну-ка, попробуй. – Лера протянула одну пироженку Майе.

Поколебавшись, она взяла ее и с опаской надкусила, а потом с удивлением смотрела на пустую руку.

– Ну вот, – Лера с удовлетворением проследила весь процесс исчезновения пирожного, – значит, пирожные, изготовленные в кондитерской, продуктом питания не являются. ЕДИ, это так?

«Пирожные предназначены для удовлетворения эмоциональных и вкусовых потребностей. Принимаются в малых количествах и для поддержания жизненных сил не предназначены. Продуктом питания не являются».

– Э-э, это как? Мне теперь только пирожными можно питаться? – Майя оторопело смотрела на веселящуюся Леру. – Их же покупать надо! Денег сколько потребуется!

– Это второй вопрос. Наверняка еще есть ограничение по объему. Ведь если съесть много пирожных, то ЕДИ может перевести их в разряд продуктов питания. Но главное, тебя можно подкармливать. Этого Мегера не предусмотрела. Можешь съесть все. Сейчас или попозже. А завтра надо что-то придумать.

– Но я не могу, они очень дорогие. И их тебе дарит твой парень. Я ведь видела, как ты по одной таскаешь.

– Ничего, Гард поймет. А тебе сейчас они нужнее. Извини, мне пора идти.

– Они уже прибыли? – Майя задала вопрос, отвернувшись к окошку.

Лера прекрасно поняла, о ком идет речь. Поэтому только покачала головой.

– Нет, их глайдер сядет после обеда. Нас отпустили пораньше, после прилета принцессы будет не до отдыха.

– Столько суеты. И ради чего?

– Не бурчи. И ты не права. Мы уже говорили об этом. К себе принцесса служанок подпускает, только когда надо надеть платье для приема. Его без посторонней помощи не застегнуть.

– Ладно, ладно. – Майя досадливо прервала разговор и, тут же зашипев, потерла шею. Перебивать свободных рабыня не имела права. – Мегера обо мне пока не вспомнила. Я в парк пойду Спрячусь подальше. Заодно проверю, как ошейник там себя ведет.

– Хорошо, я свяжусь с садовником и предупрежу. Будешь собирать травы?

– А что еще делать?

Майя осторожно шла по заросшей части парка и внимательно всматривалась под ноги. Ей всегда нравилось собирать травы. Убегая сюда, она отдыхала душой. Эта часть парка была сильно запущена. Деревья и кусты разрослись и приобрели дикий вид. Нестриженная многие годы трава росла, как ей хотелось. Если постараться, можно было даже вообразить себя в диком лесу. И тогда, совсем на минуточку, забыть об ошейнике. Вообразить, что не было того последнего боя, и все-таки удалось прорваться из смертельной ловушки и остаться свободной. А все остальное? Это просто такой кошмар.

Такие мечты были недолгими. Боль в правом боку от очередного неловкого движения или тянущее чувство от уже грубеющих шрамов на спине быстро возвращали к действительности. Тем ценнее для Майи были эти минуты воображаемой свободы.