«Благодарю тебя, Таня Колфилд. Я благодарен за твое прощение больше, чем ты можешь представить».

– Эй! – раздался позади них голос полковника Круикшанка. – Ты, протосс! Стой!

Таня попыталась развернуться, и это резкое движение заставило ее пошатнуться. Улаву тут же поймал ее за плечо своей свободной рукой и вернул ей равновесие, посылая успокаивающие и поддерживающие мысли. Они спокойно остановились, и Улаву осторожно повернул ее вместе с собой.

Круикшанк шел к ним размашистым шагом, на его лице была грозовая туча.

– Я только что был в лазарете, где осматривал доктора Вайлэнд, – сказал он. – Ожоги первой степени на всем теле. Это твоя вина?

Таня открыла рот и тут же закрыла, когда Улаву предупреждающе сжал ей руку.

«Почему вы так считаете?»

– Так значит, не отрицаешь! – прорычал Круикшанк. – А вот тебе и ответ: потому что ты гражданский, который не должен был принимать участие в военной миссии. Ты облажался, а Вайлэнд заплатила за это. Я не прав?

– Он отправился с нами по личной просьбе императора Валериана, – холодно напомнила ему Таня.

– Что в очередной раз доказывает, что императоры не всегда должны получать, что хотят, – возразил Круикшанк. – Мне сказали, что ты улетаешь вместе с Артанисом и основными силами протоссов, и с этим я ничего не могу поделать. Ладно. Но спешу заверить, что больше я не намерен соглашаться с участием гражданских в военных миссиях, – он впился взглядом в Таню. – Это и тебя касается.

– Я так не думаю, – покачала она головой.

– Это почему? Думаешь, у тебя всегда будет особое разрешение от императора?

– Потому что я отправила заявку о вступлении в программу призраков.

– Потому что… – Круикшанк запнулся, его глаза расширились. – Ты шутишь. Я думал, тебе только что удалось договориться о выходе из нее.

– А теперь я договариваюсь о вступлении, – ответила Таня.

– Зачем?

Таня пожала плечами.