— Ну а кто же еще-то?

Грон снова помолчал, а затем попросил:

— Брован, а расскажи мне ваши сказки.

— Сказки?

— Ну да. Сказки, которые тебе рассказывали в детстве.

Сказки очень многое могут поведать о жизни и ценностях людей. И сколько бы европейцы ни кичились своим гуманизмом и исконной культурой, их сказки, наполненные не только людоедами, вампирами, оборотнями, но и родителями, заводящими детей в лес и оставляющими их на съедение диким зверям, рудокопами, в обмен на богатство продающими сердце и затворяющими вместо него в груди камень, срывают занавеси с мрачноватого европейского подсознания. И сразу становится понятно, почему в кукольно красивой и благополучной Голландии появляется целая организация педофилов, годами похищающая и насилующая детей, да еще и с европейской пунктуальностью ведущая видеоархив этих преступлений, а в богатой и добропорядочной Австрии отец так же годами держит взаперти и насилует собственную дочь…

Утром Мельсиль улучила момент, когда Грон пошел умываться, и застигла его у ручья в одиночестве.

— Послушай, а долго мы еще будем здесь торчать?

— Не меньше седмицы, — отозвался Грон, утираясь уже слегка замызганной тряпицей.

— Но зачем?

— Потому что нас ищут.

— Кто?

— Черный барон.

Мельсиль невольно вздрогнула, когда Грон произнес это имя.

— Жуткий человек. В нем нет ни капли благородства.

Грон усмехнулся, про себя подивившись, насколько точно принцесса определила сущность бывшего колонтеля.

— Зато профессиональные навыки в области розыска и выбивания информации очень сильные.

Принцесса нахмурилась.

— Не знаю, меня он ни о чем особенно не спрашивал. Просто объявил, что я уличена в организации отравления колодцев и потому через три дня буду казнена на центральной площади. И что палачом будешь ты… — Она зябко повела плечами. — Я просто окаменела. Наверное, надо было что-то говорить, возмущаться, требовать, чтобы за меня запросили выкуп. Отец бы заплатил, после капитуляции Геноба деньги в казне есть. Да и даже если бы не было… Но когда он сказал, что палачом будешь ты, у меня внутри все просто сжалось и я даже, кажется, дышать перестала.