— Я готов, — вице-адмирал последний раз посмотрел в зеркало, — можем идти.

С лёгким шипением отошла в сторону стальная дверь отделявшая несколько комнат личных апартаментов Гранина от остального пространства огромного линкора.

— Да, а кстати, с этим рыцарем, что случилось-то в итоге? — вдруг вспомнил про не рассказанную до конца историю Кролла, пропуская вперёд вице-адмирала.

— Он смог победить главного великана, — успокаивающе похлопал по плечу своего друга Гранин, — то была сказка с хорошим концом.

* * *

Первые аккорды вступления к гимну Альянса величественно зазвучали, казалось, ото всех сторон. Илья и его товарищи, немного было расслабившиеся за время торжественного выступления командующего силами Альянса в секторе, вице-адмирала Данила Гранина, снова выпрямились по стойке смирно, демонстрируя свою военную выправку.

На обеих взлётных палубах огромного корабля, под нарастающие звуки музыки, в полной неподвижности застыли возле своих боевых машин пилоты всех семи эскадрилий «России». Но взоры камер транслировавших передачу на виртуальные экраны боевых кораблей собравшихся в системе Гамма Дракона, теперь всё чаще останавливались на пилотах именно седьмой бомбардировочной и сто седьмой истребительной эскадрилий, как на одних из главных виновников сегодняшнего торжества.

Давно прошли те времена, когда даже двухтысячный экипаж линейного корабля или авианосца бороздившего моря потерянной теперь Земли, можно было выстроить на его верхней палубе. Нынешние гиганты забравшие себе термины и традиции военно-морских флотов прошлого и с лёгкостью пересекающие немыслимые пространства межзвёздного океана, были лишены такой роскоши. Всего около восьмисот приглашённых гостей и людей из десятитысячной команды «России» непосредственно принимало участие в церемонии, а остальные, равно как и все экипажи кораблей собранных в системе Гамма Дракона, довольствовались лишь прямой трансляцией этого действа на свои голографические проекторы.

На шаг позади пилотов, в тени их заслуженной славы, скромно стояли люди в форме технического состава, инженеры и техники, неприметные на первый взгляд усилия которых, приводили в движение огромную махину военного флота Альянса. Их не часто отмечали в победных реляциях и совсем редко награждали, ведь они не рисковали своими жизнями, как пилоты боевых машин, которые не всегда возвращались со своих боевых заданий. Но бывало так, что когда огромный линкор бывший им общим домом, всё-таки не выдерживал мощи вражеских залпов и погибал, то и они могли разделить его печальную участь, если не успевали вовремя добраться до эвакуационных модулей, которые впрочем также не гарантировали им спасения в пекле межзвёздной битвы. Раньше это случалось не часто, даже совсем редко и гибель корабля такого класса погружала в траур целые звёздные системы. Теперь же, когда война стала гораздо более ожесточённой, уже не один огромный линкор стал с тех пор братской могилой для всей своей многотысячной команды.