— Только не выдавайте меня, — взмолился он, — Малрус меня убьет, если узнает, что вы всё слышали.

Спохватившись, Таланд выключил и виртуальный экран иллюминатора.

— Режим секретности, — жалко улыбаясь, пробормотал он. Теперь на его лице был написан испуг уже не перед приближающимися васудеанскими бомбардировщиками, а перед своим злобным начальством.

Протяжный гул пронёсся по всему кораблю. Анастасия подняла голову, старый транспортник треща всеми своими внутренностями, неохотно ложился на новый курс. Над погасшим иллюминатором засветился и начал отсчитывать время таймер предпрыжковой готовности.

* * *

— Тебе не кажется, что вокруг как-то подозрительно тихо? — Анастасия озабоченно посмотрела на подругу. Та сидела на своей койке с развёрнутой упаковкой «универсального парикмахера» на голове. «Нашла время прихорашиваться», — немного раздражённо подумала женщина.

Аллана подняла голову и прислушалась.

— Да, ничего такого особенного, — заметила она и приложила руку к стенке отсека, где снова заперли обеих пленниц, — потихоньку трясётся, опять куда-то шпарим полным ходом, — девушка вздохнула, — когда же это всё кончится?

— У меня навязчивое предчувствие, что довольно скоро, — задумчиво сказала Анастасия, — вот только не знаю как, хорошо или плохо для нас с тобой. Помнишь, как Таланд испугался приближающихся к нам васудеанцев?

Старый транспортный корабль, уже семь дней являющийся тюрьмой для обеих женщин, завершил свой очередной ближний переход час назад, уходя от приближающихся файтеров Васуды. Но куда он теперь направляется и что происходит вокруг него, оставалось для Анастасии и её спутницы по несчастью, загадкой. Таланд заперев их обеих в отсеке, больше не появлялся с момента совершения субзвёздного перехода. Квази иллюминатор был снова заблокирован. «Хорошо, что ещё свет для полноты ощущений в каюте не выключили», — пришло в голову Анастасии.

— А нам-то, чего бояться? — возразила Аллана, осторожно притрагиваясь к рукотворному сооружению на своей голове, — может быть, они, наконец, вытащат нас отсюда.

Анастасия критически посмотрела на свою подругу.

— А ты думаешь, они про нас знают? Разнесут «Сандер» на куски и дело с концом. Или ты считаешь, что Таланд прибежит сюда и потащит нас на спасательную шлюпку, рискуя своей жизнью?

— Ну, лично я всё для этого сделала, — вызывающим тоном ответила девушка, — несмотря на твое неодобрение.

— Что сделала? — не поняла Анастасия.

— Да строила глазки этому чёртовому коллеге, что ж ещё!

Анастасия в сердцах махнула рукой:

— Наивная! Им же проще, нет нас, нет и проблемы. А мы заперты в каюте, где даже астрокостюмов нет. Нам хватит и одной пробоины в обшивке.