– Ты можешь читать чужие мысли?

– Нет, не могу. Но я проанализировал полученную от тебя информацию и сделал правильные выводы.

– У тебя странная команда. Люди из разных племен и с разными, довольно занятными способностями.

– Ты прав. Но мы прекрасно уживаемся и составляем одну команду. Если ты дашь слово, что не причинишь никому из нас вреда, будешь помогать по мере сил и выполнять все мои приказы, как командора экспедиции, ты можешь из пленника стать членом команды.

– Даю слово.

– И еще одно… – Никита помялся. – Как бы это правильно выразить? Ты на самом деле имеешь такой вид, как сейчас? Или это сменяемая оболочка? Как камуфляж, мимикрия у животных?

Эбер усмехнулся:

– Я таков, каким ты меня видишь. Мы заинтересовались расой гиперборейцев потому, что они очень похожи на нас.

– Планет в разных звездных системах много, как вы нашли нашу Землю?

– Межпланетные автоматические зонды. Они определили, что на этой планете есть вода, подходящая для жизни атмосфера, пригодная для дыхания, и комфортная температура. Три важные составляющие, почти полностью повторяющие условия нашей планеты. Зонды также определили, что здесь есть разумные существа, поскольку на снимках были строения не природного характера. Нам стало любопытно, и к вашей планете был направлен обитаемый корабль. Исход ты знаешь.

– Хорошо. Друзья, – обратился Никита к команде, – отныне Эбер не пленник, он дал слово никому не причинять вреда. Он становится членом нашей команды, одним из нас. Но скажу честно: я пока его не знаю и прошу вас быть внимательными по отношению к нему. В случае подозрительных или даже опасных действий его сразу сказать мне, а Эбера связать.

Все эти слова Никита произнес на азурском языке.

Прежние члены команды согласно кивнули, а Варда вдруг добавил:

– Пахнет он не так, как мы. Не нравится он мне.

– Я не уверен, Варда, что наш запах нравится ему, – остановил его Никита, – но надо как-то уживаться. Зачем конфликтовать?

Они шли под парусом до вечера. Едва солнце стало клониться к закату, Никита отдал команду пристать к берегу.

Кван направил лодку вправо – там виднелась небольшая бухта, удобная для стоянки.

Лодка ткнулась носом в гальку, и команда выбралась на сушу.

– Тот, подтяни лодку, – распорядился Никита. – Варда, на охоту!

Людей в команде прибавилось, и забота о продовольствии становилась одной из главных задач.