– Игульфрид, разводи костер, – наконец велел шеф, устало опустив дубину. – Иначе тут останемся. Надеюсь, они огня боятся.

Никто не стал возражать, хотя каждый понимал – как только огонь разгорится, обитатели крепости, если они внезапно не ослепли, будут знать о том, что на болоте появились разумные. Все продолжали молча отмахиваться от тварей, пока леди Игульфрид собирала и сушила палые ветки. Каждый понимал, что если сейчас не избавиться от этой опасности, то проблема обнаружения людьми волновать нас больше не будет.

Огонь оказался поразительно эффективен, только совсем не так, как мы ожидали. Стоило только крохотному огоньку появиться в ладонях нашей ведьмы, как про нас просто забыли – вся толпа с очумелым и восторженным шипением бросилась к девушке, не обращая внимания на удары, которыми мы награждали самых смелых. А уж когда затрещало дерево, вокруг нас началась настоящая истерика. Это был тот момент, когда все могло закончиться. Робкие и трусливые раньше упыри теперь не обращали внимания на боль от ударов, не интересовались собственными ранеными – очередным ударом шеф уложил сразу восемь упырей, они повалились на землю, жалобно шипя, но вместо того, чтобы растащить раненых, твари продолжили двигаться на нас, наступая на своих умирающих собратьев. Если бы Ханыга не сообразил, что делать, нас бы тоже затоптали, но гоблин, который в экстремальных ситуациях соображал лучше всех, вдруг закричал:

– Игульфрид, бросай факелы! Они идут на огонь, бросай их как можно дальше!

Девушка послушалась, и мы наконец получили короткую передышку. Упыри бросались к очередному факелу, падавшему за пределами круга, в котором мы стояли, опять-таки не обращая внимания на наши удары. Вернее, нас стали воспринимать как помеху на пути к вожделенному пламени и просто обходили.

– Чего это они? – поинтересовался Ханыга, глядя на творящиеся безобразия. Доковыляв до очередного факела, твари просто хватали его, обжигаясь и шипя, роняя его и вырывая друг у друга. При таком обращении огонь вскоре затухал, но горящих веток у нас пока было достаточно.

– Они чувствуют тепло. И стремятся к теплу. Сначала к нам. Теперь к огню. Я тоже могу так видеть, – это леди Айса решила поделиться своими догадками.

А мне тоже пришла в голову новая мысль:

– Народ, давайте сюда ваши мокроступы. И ты, Ханыга, готовь что-нибудь вроде плотов. Как можно больше и быстрее. Попробуем все-таки добраться до берега!

Идею все восприняли благосклонно – действительно, если твари так любят огонь, можно будет отвлекать небольшими плавучими кострами, а самим тем временем спокойно добраться до берега.