Бринстем задумался. С одной стороны, было маловероятно, чтобы ИСБ ставило на каких-то двух солдат в фактически заброшенном форте, а с другой – как они смогли так быстро отреагировать на угрозу? Смысл в словах Минца был.

– С чего я должен начать, сэр?

– А сами как думаете?

– Нужно начинать с наших угодий, и прежде всего – техническая экспертиза всей аппаратуры, которую вы использовали.

– Согласен.

– Дополнительная проверка всей рабочей смены охраны.

– Да, это также необходимо. И вот что, Бринстем, действуйте пожестче. Нам нужно получить сведения об источнике утечек как можно быстрее. Я даю вам все необходимые полномочия.

– Я понял, сэр. Разрешите приступать?

– Приступайте.

– И последний вопрос, сэр.

– Спрашивайте.

– Может так оказаться, что протекло не у нас?

– А у кого же? – невольно вырвалось у советника, и он тотчас прикусил язык. Ну да, это тоже следовало иметь в виду, но ему очень не хотелось думать в этом направлении.

– Пока копайте у нас, Бринстем. А потом будем решать, что делать дальше. Поезжайте в штаб-квартиру, а я дам распоряжение охране, чтобы у вас был допуск к аппаратуре.

Бринстем ушел, и Минц остался в домашнем кабинете один. Ему еще предстояло сделать неприятный доклад секретарю Генерального Совета.

Разговаривал он с ним не часто и всякий раз ощущал себя при этом каким-то ничтожным червяком перед хищником, стоявшим во главе пищевой цепочки.

Поговаривали, но очень осторожно, что секретарь из «захватчиков». Теоретически этого не могло быть, но Минц знал, насколько практика опережает любую теорию, ведь теоретически и он сам был аборигеном здешней традиционной популяции и выглядел соответствующим образом, однако на самом деле являлся драккеном.

Отставив саморазрушительные эмоции, Минц по памяти набрал номер из пятидесяти знаков, не беспокоясь ни о каком временном поясе, поскольку секретарь всегда был на месте и никогда не говорил сонным голосом.

Возможно, таковы все «захватчики»? Как им спать в космическом вакууме?

«Наверняка придумали способ быстро восстанавливаться…» – начал фантазировать Минц и пожалел, что неделю назад выбросил подарок какого-то варвара из биологического клуба, где Минц, отрабатывая свою легенду преподавателя биологии, читал иногда лекции.