— Саркофаг у меня на борту, Хозяин. Диск в драйве, — бодро доложил Йири-Йовази.

— Отлично, парень. Стартуй. — Хозяин, как и все деловые лица, старался быть немногословным.

— Пульсация просчитывается. Кстати, куда меня забросит, чтоб не ковыряться в сопроводиловке?

— К Амазонке.

— Амазонка… — Йири поскучнел, — доминанта Земли. Не люблю.

— Потерпишь.

— Конечно, потерплю, Хозяин.

— Вызывай меня после каждой восьмой пульсации.

— Понял, Хозяин.

Хозяин отключился, не прощаясь, как и подобало большой шишке в клане. Йири-Йовази подозревал, что Хозяин и в синдикате не последняя фигура, не то что в клане. Если Йири выполнит это задание и его подрядят на второе — это будет означать, что клан заинтересован в нем как в исполнителе. А значит, можно начать затяжное карабканье по иерархической лестнице клана. Это вам не задрипанное пиратство на захолустных трассах. Это — карьера. А для перевертыша без роду без племени попасть под покровительство клана — немыслимая удача.

В то, что клан заплатит ему полета миллионов, Йири-Йо-вази уже не очень и верил, но это его ничуть не смущало. Одно дело безобразничать на свой страх и риск и совсем другое — ощущать за спиной громаду синдиката.

Синдикат родился и окреп пару сотен лет назад, как раз вскоре после вступления людей в союз. Когда оаонс вырвались из-под навязчивого покровительства цоофт и возродили изначальное клановое устройство собственного общества. Смута, которую внесли разгильдяи-люди в стройную и упорядоченную структуру союза, явилась для синдиката настолько благодатной почвой, что он восстал, словно колосс из руин, и прочно воцарился в области галактики, контролируемой перевертышами.

Теперь Йири-Йовази понял, что синдикат поддерживал какие-то тайные сношения с Роем. Во всяком случае, изделий работы Роя в распоряжении синдиката было гораздо больше, чем Йири повстречал за всю жизнь.

«Рулебой» тонко пискнул, извещая, что готов к прыжку. Йири касанием подтвердил «Добро».

Он хотел сказать «Йовази» шальному астероиду, прилетевшему к Морите Грифона неизвестно откуда, но передумал. Ведь тогда ему пришлось бы астероид уничтожить, а не было чем.

Сферический кораблик исчез из реального пространства, не потревожив ни одну из струн бытия.

Эскадра с Ботафого, подоспевшая к астероиду полтора земных часа спустя, так ничего и не поняла. Высаженные разведчики прошли по маячкам, обнаружили завал на месте жилого модуля, пожали плечами и занялись собственно икс-приводом. Анхелу Эдгардо зе Элиешу на всякий случай дали боевой орден посмертно. То, что интересовало Ботафого в первую очередь, нашлось. Остальное земную колонию волновало мало. А если бы и волновало — обнаружить недавнее присутствие крошечного корабля работы Роя было физически невозможно.