Именно на этом своем невежестве товарищ в первый раз и прокололся: во сне я ловил пули телекинезом — каждую по отдельности, как и положено «нормальному» форсъюзеру! — а не просто выставил перед собой барьер из Земли или Воздуха. Рассудок, помноженный на Силу, тут же отметил присутствие фальши в кошмарном сне, и насторожился. Ну а дальше мне уже было гораздо проще отделить картон декораций чужой пьесы от вывертов моего собственного сознания. К счастью, первый порыв ответить на вторжение в свой рассудок одним из милых кроварских способов я удержал: слишком велик был риск просто спугнуть мерзавца, а не причинить врагу реальный вред, или тем более, уничтожить его. Вообще, не смотря ни на что, чувствовалось, что мне противостоит настоящий мастер. Выждал, когда у меня резко увеличится нагрузка, из-за кучи самых разных дел: политических, общественных и чисто технических, которые следовало сделать одновременно — причем, еще вчера — и нанес удар по одному из самых проблемных мест во всех моих политических комбинациях. Главное, удар этот был очень хорошо дозирован по силе и направленности, именно с целью вызвать наиболее благоприятную для его планов реакцию — на слишком слабый «раздражитель» я бы в своем тогдашнем состоянием досады и легкого депресняка не отреагировал, а на сильный — среагировал бы наоборот, слишком энергично. Например, в случае покушения на кого-то из членов моей семьи точно начал бы, что называется, землю носом рыть. И, понятное дело, поневоле собрался бы, и взял себя в руки — прощай тогда тонкое ментальное воздействие. А тут, пока я пребывал в состоянии некой меланхолии из-за срыва уже вполне себе неплохо осуществлявшегося плана, он мне в мозги и влез — вернее, попытался влезть. Надо признать: небезуспешно — силен гад. Эту рыбку следовало ловить аккуратно, поэтому я осторожно имитировал развитие у себя чего-то вроде нервного расстройства — пусть хороший господин порадуется, пока можно. А он старался: чем дальше, тем больше «веселых» образов пыталось лезть в мою голову. Самое смешное, что я тут же сам кое-чего из таких образов противнику и подкинул, уже сознательно — в виде провокации, — на что тот благополучно купился. И, чем больше он теперь вложит в эти свои нарисованные химеры своего собственного «я», тем проще мне будет потом его точно идентифицировать!

Вот здесь, честно говоря, я слегка рисковал — ну нет в этой галактике экспансивных пуль в обращении среди более-менее цивилизованных народов, использующих «огнестрел». Может, когда-то и были, но вышли из употребления, за ненадобностью: тут пуля больше похожа на стрелку из твердого сплава, упакованную в поддон, — и эта конструкция рассчитана на пробитие брони. — А останавливающее действие обеспечивается потерей устойчивости при попадании в цель, а не механическим расширением, ну — или разломом на несколько мелких частей, при ударе в мишень — в зависимости от того, куда и как попадет. Любой форсъюзер, дорожащий своей шкурой, про оружие, которое может его убить обязан знать все досконально — как, впрочем, и про разные другие способы навредить себе любимому. Этот тип, наверное, тоже многое знал — и был риск, что он заподозрит «ментальную» подставу с экзотическими боеприпасами. Понятно, если он хорошо разбирался в стреляющем железе, сделанном именно в более-менее цивилизованных местах галактики. Любой член Организации, или будь он из тех же Пророков — да и джедаев, если уж на то пошло — наверняка насторожился бы: насколько я знал, и там, и там, и там этому делу народ учили основательно. Но риск того стоил: по крайней мере, теперь я примерно представлял, в каком направлении мне нужно будет рыть, выискивая своего врага, резко сузив направление поиска — естественно, чтобы потом его с гарантией уничтожить, ибо нефиг!