* * *

Стая огромных металлических рыб скользила в пустоте космоса: далекие колючие огоньки звезд практически не разгоняли окружающий мрак. Еще один гиперпрыжок, и Специальная Ударная Группа выйдет на исходные позиции — ждать респов. Сила и таланты Гелона Роти, по части телепатии, нарисовали мне воображаемую картину так, словно я видел все своими собственными глазами. Чуть раньше, я переговорил и с ним, и с Яростным Огнем, воспользовавшись обычной гиперсвязью. По словам Яростного Огня, их разведчики уже засекли подходящую цель: республиканская флотилия, или секция, как в их флоте называли такой тип соединения, выдвигалась от Орд Радамы по направлению к Сембле. — Как явствовало из перехваченных переговоров респов со своим командованием, маршрут их следования как раз шел по границам Стигианской Кальдеры: теперь, если вдруг окажется, что данное соединение слегка поменяло заранее утвержденный и согласованный маршрут, на Корусанте особого удивления не вызовет. Как сообщил Роти, ни он, ни его люди присутствия на кораблях этой флотилии джедаев, или вообще иных одаренных, не почувствовали. Что же, тем легче: телепатию «глушилками» не задавишь — а телепатический зов, особенно усиленный эмоциями, форсер, обладающий соответствующим талантом, может почуять даже на другом конце галактики. — Нет, нам таких «сюрпризов» не надо!

Таак-с, что там, у респов то? — Три «Венатора», пара «Аркетансов» и четверка «Консульских»… не густо. Впрочем, это разведка, или боевое охранение — основные силы подойдут за ними позже! Неясно, какой состав авиагрупп на борту у «Венаторов» — и, кто там вообще, в составе экипажей: клоны, наемные контингенты, или мобилизованные добровольцы? Впрочем, это вообще вряд ли имеет значение — разве что, во время абордажа: с клонов станется попробовать и уничтожить свои корабли, при угрозе захвата. Ладно, ребята, извините — но вы уже мертвецы, хотя еще и не знаете об этом: ничего личного, просто вы оказались не во время, и не в том месте.

Первая рыбина железной стаи неторопливо проплыла перед моим мысленным взором: полностью оснащенный и укомплектованный «Покоритель» и в самом деле напоминал какую-то древнюю, доисторическую акулу. По бокам «вожака», как настоящие рыбы-лоцманы, и рыбы-прилипалы шли одиннадцать «Щедрых». — А чуть впереди, как дозорные, следовали три «Левиафана», оснащенных генераторами гравитационной тени. Еще один «Покоритель», несколько иного облика: словно рыба, с обросшими нитями водорослей-колючек «жабрами», пучками щетины торчавшими в стороны — следовал за первой группой, в окружении четырех «Центурионов». — Проект «Тишина», наконец то, воплотился в реальность. Вот корабли замедлили ход, развернули строй — «Левиафаны» разошлись от какой то, только им ведомой точки, по сторонам — выпустив вперед «Покорителя». Пространство впереди искривилось, заставив на мгновение мигнуть огоньки звезд, и выплюнуло откуда-то из своего чрева девять искорок. Но еще до этого, развернувшийся бортом флагманский «Покоритель» выстрелил, куда-то в направлении того места, из своей импульсной ионной пушки. Республиканцы, наверное, даже не успели ничего понять, когда их накрыл расширяющийся фронт ЭМИ, и ионный шторм вырубил на кораблях всю электронику…