– Бровкин, она не выстрелит, – поняла Ирма. – Разве что сдуру.

Оля взвизгнула и нажала на курок. Материализовавшийся позади нее кот прыгнул на плечи, и девушка упала. Ирма подскочила и случайно оперлась о броню корабля – пухлым четырехугольником опрокинулся люк и возник трап… Вася матернулся на пулю, прощелкавшую по пыли, неожиданно шустро юркнул вперед и отфутболил ногой пистолет, который, прочертив по грязному полу длинную дугу, вылетел с этажа.

Оля, хватаясь за разбитый до крови локоть, взвыла.

Кот длинным плавным прыжком очутился около Васи Брови, взлез по его одежде и снова словно прилип к плечу, крепко удерживаясь коготками.

– Господин генерал запрограммировал корабль на ДНК Алины, – выговорил Пиксель. – И ее матерь может открывать и закрывать его без малейших затруднений. Гертайцы, они такие… Войдите, прошу вас.

Ирма колебалась. Тон любимейшего кота показался ей несколько слащавым и слишком уж гостеприимным. Вася стоял, несколько остолбенев. Нижняя губа отвисла, взгляд сделался еще менее осмысленным, чем обычно.

– Как ты его нашел? – устало спросила Ирма.

– Случайно повезло. – Пиксель замурчал, ритмично втыкая в потное Васино плечо когти. – Гер-ртайцы… долги, обязательства…

– А он… может быть пилотом?

– Нет, Ирма Викторовна. У него с нейронами беда… Зато…

– Ирма Викторовна!

Этаж наполнился бойцами ЧОПа «Одинокая Гора».

– Ирма Викторовна… – Абрам, почему-то в шлеме с закрытым пластиковым забралом, с каким-то оружием в руках, медленно шел к ней. – Какое счастье, что мы не опоздали… Ирма Викторовна…

– В корабль, – негромко скомандовал Пиксель.

Ирма мешкала.

– Сейчас внизу найдут пистолет… и пошлют прочесывать этажи. Когда сюда прошел господин Бровкин, магическая защита почему-то исчерпалась. – Абрам медленно, по шагу подходил. – Ирма Викторовна… без средства открыть портал вы не попадете в будущее. Вы должны знать. Благодаря тому, что на Эале… на Земле когда-то обитали драконы, стало возможно жить в прошлом. Наше время – время прошедшее. Это так называемая инверсия. Слово означает, что данное «здесь и сейчас» регулярно посещали драконы… и своим присутствием, интересом и магией закрепили это время и это пространство, словно слепок с Земли, сделали его стабильным, как бы боковой веткой основного дерева истории, и реальной, и одновременно уже не взаимосвязанной с историей истинной. Нас, двергов, это устраивает. Других магических народов здесь почти нет, но многие нашли убежище в других инверсиях, в других складках времени. Попасть в реальное будущее Геи, которое на самом деле существует сейчас для Мастера Войны и его современников, и где, скорее всего, находится Алина, можно только с помощью драконьей крови. У вас ее нет… вы окажетесь в пустом, необжитом, неизвестном вам космосе и погибнете, или вернетесь сюда же и в эту же инверсию… понимаете?