От тяжких мыслей отвлек разразившийся громкой трелью смартфон — новенький, последней модели. Презент Патриарха. Понятное дело, он его не сам вручал, просто когда я заглянул в соответствующий отдел магазина, неизменная девчушка анимешной внешности, едва мазнув моим ай-ди по окошку сканера (документ я оставил в сейфе в номере отеля, прежде чем идти на дело, и очень удивился, когда мне его вручили в Кинмару), расплылась в улыбке и поспешила сообщить, что на мое имя открыт кредит, и я могу выбрать любую вещь из ассортимента. Без-воз-мез-дно. Я еще удивился — какой же это кредит? — но заморачиваться не стал, выбрал самый модный и мощный на данный момент гаджет. Вроде бы не прогадал, но нормально настроить все еще не удосужился, вот и вынужден был слушать немелодичное пиликанье. Зато телефонная книга полностью копировала оную с моего пропавшего КПК — Зевс озаботился резервной копией. Впрочем, это не помогло, поскольку вызов шел с неизвестного номера. Хотел было перенаправить его на инфор — прочный браслет пережил все неприятности минувших дней, но передумал. Мазнул пальцем по значку вызова, бросил взгляд на дисплей, и вместо неизменного «алё» выдал:

— Ты? Какими судьбами?

Смарт автоматически переключился на громкую связь, и до боли (в прямом смысле слова) знакомая девица, улыбнувшись, подтвердила:

— Я. Не удивляйся.

— Кийоко? — на всякий случай уточнил я. Девушка слегка нахмурилась. — Э-э-э… Рэй?..

— Эли. Элисон Баркли, если уж совсем точно.

— И чего ты хочешь? — несколько отошел я от потрясения. — Спасибо сказать?

— За что? — притворно возмутилась та. Но сразу же стала серьезной: — И это тоже. Подходи в третий пусковой сектор, бокс 3-А, я тебя жду.

— Э-э-э… вообще-то у меня челнок скоро…

— Забудь. У меня сюрприз. Расслабься, приятный.

И разорвала связь.

Ч-черт! Ну почему все девчонки такие одинаковые?! Если бы не масть и голос, был бы на девяносто процентов уверен, что это Асти шутит. Ну ладно, время есть, можно и прогуляться…

Означенный бокс оказался большим ангаром со сдвижной крышей. На входе меня никто не остановил, в дверях даже замка со сканером не было, так что я беспрепятственно вошел внутрь и застыл, вглядываясь в полутьму. Прямо по курсу угадывался силуэт чего-то массивного и одновременно возвышенно-легкого — наверное, из-за обводов. Активировав режим фильтрации, поздравил самого себя с правильной догадкой: посреди помещения красовался новенький катер класса «космос-атмосфера», раза этак в полтора крупнее нашего утраченного. Производства, само собой, Предтеч-Таюки, но доведенный до ума умельцами Корпорации «Такэда Электроникс». Но больше меня удивила девичья фигура, затянутая в хрусткий, как и мои обновки, лётный комбез. Шлем Рэй, то есть Эли, держала на сгибе левой руки, волосы собрала в хвост, а глаза прятались за неизменными лыжными очками. Вот интересно, снимет она их, прежде чем шлем нахлобучить, или нет?..