В наличие имелось всего два винта. У соседей немногим больше. На болты, они не рассчитывали, вспоминая, как столкнулись с гиббонами впервые, и те мутировали прямо у них на глазах, теряя человеческий облик. Поэтому нисколько не сомневались, что за твари нынче пожаловали к ним. Однако испытали шоковое состояние, когда первая из своры гончих ринулась на них, покидая воздуховод.

Это была разведчица и близко непохожая ни то что на человека, но даже на гуманоида как такового. Конечностей у неё оказалось многим больше, и все имели одно и то же предназначение, способные исключительно рвать и убивать.

Суча ими, точно краб, безголовый гибрид, выпустил вперёд хитиновые щупы.

— Где у него пасть? — терялся в догадках сталкер-заводила, не представляя, куда ему стрелять, чтоб завалить адское порождение.

Знали это подручные не больше него, а кто-то и вовсе выстрелил винтом наобум, заставив гончую продемонстрировать ротовую полость, сокрытую предварительно роговыми отростками, напоминавшими окостенелости так подобные на бивни, но выглядели тоньше и острее.

Ими, похоже, она и впивалась в жертву, раздирая уже клыками пасти. Куда попасть трудно было даже из Гарпуна с прицелом лазерного наведения и самонаводящимися на цель БЗ.

— Получай, гнида-А-А… — не стал затягивать с поддержкой напарника сталкер, и разом разрядил оба винта, стараясь отстрелить ей роговые отростки с передними вытянутыми конечностями, представлявшими собой острые загнутые крючья.

Их, тварь и выбросила вперёд, угодив под резак.

Мелькнул сноп искр. Хитин оказался прочнее выставленного резака. Так повторилось ещё раз, прежде чем один из сталкеров взмыл вверх от поверхности, и его тело, извиваясь в воздухе, последовало к гончей.

— Эта тварь схватила, Вершина, командир! — оглянулся на него подопечный.

Промедление в его случае сыграло с ним злую шутку, так как из груди выскочил окровавленный шип. Ещё несколько пролетели мимо.

Не окажись его на пути Аленева, сейчас бы оба захлёбывались кровью, полившейся из открытого рта старшины.

А в следующий миг, он, не заваливаясь на пол, заскользил в сторону схватившей его твари.

— Что ты такое, уродина, и откуда взялась?!.. — не прекращая стрелять, кинулся на выручку за старшиной Аленев.

— Убей… меня… командир… — чуть слышно говорил урывками тот, не желая быть разорванным, как Вершин, угодивший монстру на гигантские жвала.

Требовался всего лишь один точный выстрел, однако сталкер 3-й статьи тешил себя надеждой: в случае со старшиной всё ещё поправимо. Он протянет какое-то время на стимуляторах, прежде чем им займётся санинструктор Фомина, когда отобьёт его у твари.