— В дерьмо — во что же ещё!

— Рады слышать тебя, командир! Правда, ничего нового не услышали! Ты где?

— На «Призраке», в одном из отсеков по соседству с санчастью… — прорывались в открытый эфир вместе с голосом головореза крики наёмников, с вплетающимся в них грохотом стрельбы сквозь чудовищные рыки и вопли, заставлявшие стынуть кровь в жилах.

— Видно ты растормошил целый рой неких уродов!

— На себя давно смотрелись в отражатель, — некогда было Гризли переговариваться с ними, всё-таки гермафраги доставляли ему с наёмниками немало хлопот. И пускай они сокращали их число не столь быстро, как хотелось бы, но помнил: на борту оставалось не больше сотни тех, кого следовало упокоить, иначе про базу на Церере можно забыть. А становиться изгоями без возможности временно осесть на перевалочной базе не хотелось. Тогда им недолго удастся скрываться от ВКС Содружества, и федералы переловят их поодиночке за какие-нибудь пару лет по земному времени, взятому за основу измерения в солнечной системе.

По грузовому отсеку изнутри ударила пушка с абордажного штурмовика. Под разрывы угодила одна из гончих. Тварь просто разорвало в клочья, и куски дымящейся плоти, оставшиеся от неё, сейчас продолжали пылать, объятые пламенем.

— Эх, нам бы такое оружие, — смутилась Нора.

У них ушло многим больше времени на расправу с исчадием, выскочившим из системы воздуховода, куда вновь стали удирать гончие вслед за мутантом.

— Не упусти его, урода, — напомнил Юрий: все беды у них именно из-за зеркана.

Одобрительно кивнув, Нора пошла на таран со стеной. При столкновении с ней, внутрь кабины грузака посыпалось осколками стекло с лобового иллюминатора. И люди, попадав, покатились вглубь контейнера.

Думать о том, сколько из них получило серьёзные увечья, времени не было. Главное, что остались живы, и если что — санинструкторы подлатают их.

Скинув с себя страховочные ремни, а прежде откинув, выскочившие перед собой поручни, Юрий первым покинул сидение.

— Ты с ума сошёл, — уяснила Нора, что затеял напарник. — Тебе долго не выстоять в одиночку!

— Не забудь про людей и реликт! — оставил его землянин на месте штурмана.

— Как скажешь, Юг.

— Это приказ! — последнее, что услышала Нора от него, прежде чем он скрылся в системе воздуховода.

Куда сейчас торопился мутант с уцелевшими монстрами, Юрий не сомневался. Он стремился опередить его, но пойди ещё попробуй, догони тех, у кого конечностей в разы больше, чем у тебя, и скорость перемещения просто сумасшедшая. Тут бы не упустить, и то за счастье.

Меж тем десант абордажников уже выпрыгивал из открытого зева, спускаясь по страховочным канатам. Отстёгиваясь от них, они занимали круговую оборону, выискивая цели.