— Конечно. Что за вопросы? — подал землянин скрытый сигнал Норе, чтобы та приготовилась к вылету в открытый космос.

— Команды «Альфа», «Браво», «Вега» и «Омега»… — начал перечисление абордажных экипажей старпом. — На вылет!

Норе пришлось открыть шлюзовой отсек «Веги», по которому внутрь проникли солдаты удачи, занимая исходные места. Вот и пилотам сейчас пришлось ютиться среди десанта в «клетках». Что для них, похоже, было привычно, когда командир с одним из подопечных лично управлял космолётом.

— Ну что, повеселимся? — приветствовал их своеобразно Юрий.

— Да, командир! Стервятники для пира — лучше кандидатуры по всему астероидному поясу не найти! — отозвался Лис.

— Тогда за Койота и всех прочих наших счастливцев, кто остался на Церере, попируем в их честь!

— С ума сойти, — вела Нора космолёт, располагаясь на месте пилота, тогда как её подопечный выступал в роли штурмана. — Кому рассказать после в докладе по выполнению миссии — всё равно не поверят.

— Поверят, напарница, и ещё как, — заверил Юрий. — Поэтому мой тебе совет: если не хочешь оказаться в «Берлоге» и провести там лучшие годы жизни, сделай вид, будто ничего этого не было, и ты не в курсе, что произошло на Церере, и произойдёт в будущем на её орбите сейчас!

Мелькнула яркая вспышка. По абордажным судам солдат удачи открыли беглый огонь пираты со «Стервятника», используя Громы.

— Думаю, самое время закладывать крутой вираж и затеряться в космосе.

— А как же быть с десантом? — уточнила Нора у напарника.

— Неужели мне нужно объяснять, как следует поступить с ними? Балласт за борт! Они свой выбор сделали изначально, и не изменят себе! Вспомни Шакала!

Больше Юрию не пришлось приводить новых доводов — Норе хватило вполне и одного.

— Что происходит, Шакал? — услышал он на связи голос старпома.

— В смысле? — замер землянин.

— У тебя на «Веге» в открытый космос улетают десантники!

— В нас попали, старпом, — нашёлся тут же с ответом агент. — Произошёл сбой в управлении.

— Понял, Шакал. Держитесь. Сейчас вытащим вас!

— Нет, не прекращать пир. Цель неизменна — Стервятник! Это приказ!

— Так точно, командир!..